New York (awp/afp) - Le géant américain de la défense Lockheed Martin a terminé l'année 2019 en fanfare, tirant profit de la bonne santé de l'industrie des armes dans le monde et des tensions géopolitiques.

Basée à Bethesda dans le Maryland (sud), la société a dégagé un bénéfice net de 1,5 milliard de dollars au quatrième trimestre 2019, en progression de 19,6% sur un an, pour un chiffre d'affaires de 15,9 milliards, en hausse de 10,2%.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action est ressorti à 5,29 dollars, bien mieux que les 5,02 dollars escomptés en moyenne par les analystes financiers.

C'est la division aéronautique, comprenant l'avion de combat de nouvelle génération F-35, qui a tiré les ventes, avec des recettes de 6,38 milliards, en augmentation de 8,5% sur un an.

Le département d'Etat a récemment approuvé la vente à Singapour de 12 F-35 estimés à 2,75 milliards de dollars

L'activité missiles a vu ses ventes grimper de 14%, à 2,76 milliards de dollars, tandis que celle de l'espace affiche une progression similaire de 14% à 2,83 milliards.

A Wall Street, le titre gagnait plus de 2% vers 13H20 GMT dans les échanges électroniques de pré-séance.

Dans l'ensemble, Lockheed Martin, premier fabricant mondial d'armes, est porté par l'augmentation des ventes d'armes à travers le globe. Celles-ci ont progressé de 4,6% en 2018, selon un récent rapport de l'Institut de recherche sur la paix internationale de Stockholm (Sipri).

Lockheed Martin, comme le reste des entreprises américaines oeuvrant dans les équipements militaires, bénéficie de la volonté de l'administration Trump de moderniser sa défense pour renforcer la position des Etats-Unis face à la Russie et la Chine.

Le groupe profite également d'un regain des tensions géopolitiques et des conflits armés à travers le monde.

Sur l'ensemble de l'année 2019, Lockheed Martin a enregistré un bénéfice net de 6,23 milliards de dollars, en hausse de 23,5% sur un an, pour des ventes de annuelles de 59,8 milliards, en progression de 11,25% sur un an.

Le groupe, qui construit la capsule Orion dans le cadre du projet Artémis de retour sur la Lune d'ici 2024, s'est également montré optimiste pour 2020.

Il dit espérer une progression du chiffre d'affaires annuel, lequel devrait être compris entre 62,75 et 64,25 milliards de dollars, tandis que le bénéfice par action ajusté serait de l'ordre de 23,65 à 23,95 dollars. L'an dernier, ce bénéfice était de 21,95 dollars.

Les analystes anticipent, eux, des ventes aux alentours de 62,55 milliards de dollars en moyenne et un bénéfice par action de 24,29 dollars.

afp/rp