New York (awp/afp) - Le groupe américain de produits d'hygiène Kimberly-Clark a fait état, mardi, de résultats en hausse au troisième trimestre, grâce à de nouvelles hausses de prix, et relevé, pour la troisième fois, ses objectifs annuels.

Le bénéfice net du fabricant des couches Huggies, des mouchoirs Kleenex et du papier toilette Scott ressort à 587 millions de dollars, en progression de 26% sur un an.

Rapporté par action et hors éléments exceptionnels, indicateur privilégié par le marché, il se monte à 1,74 dollar, soit mieux que ce qu'attendaient les analystes, qui tablaient, en moyenne, sur 1,59 dollar.

Quant au chiffre d'affaires, il s'affiche à 5,13 milliards de dollars, en hausse de 2% mais légèrement en-deçà de ce que prévoyait Wall Street (5,19 milliards). Un raté qui valait à l'action de se replier de 2,18% vers 16H00 GMT à la Bourse de New York.

Après avoir déjà révisé en hausse ses projections annuelles après la publication de ses comptes du premier, puis du deuxième trimestre, l'entreprise de Dallas (Texas) les a remontés une troisième fois, mardi.

Kimberly-Clark s'attend désormais à une croissance organique (hors changement de périmètre) comprise entre 4 et 5%, ainsi qu'à une augmentation de son bénéfice net hors éléments exceptionnels se situant entre 15 et 17%.

Sur la période de juillet à septembre, l'entreprise a compensé une baisse de ses ventes en volume (-1% sur un an) par une hausse de ses prix de 5% en moyenne, ainsi que par un mix produit plus favorable, c'est-à-dire une progression de la part des produits vendus plus chers au sein de sa gamme par rapport aux autres.

La contraction des volumes a été particulièrement marquée sur les marchés émergents.

Les relèvements de prix les plus importants ont été pratiqués dans l'activité KC Professional (+9% en moyenne), qui fournit des produits et équipements d'hygiène aux entreprises et collectivités.

Dans le même temps, le groupe est parvenu à faire baisser ses coûts (-6%), grâce à des mesures d'économies, mais aussi à la baisse de ses dépenses d'approvisionnement.

Grâce à ce double effet favorable, Kimberly-Clark est parvenu à améliorer sa marge brute de plus de 5 points de pourcentage sur un an, pour la ramener à son niveau d'avant la pandémie de coronavirus, a expliqué le PDG Mike Hsu, cité dans le communiqué.

afp/rp