New York (awp/afp) - Le groupe américain de produits d'hygiène de grande consommation Kimberly-Clark, maison mère des marques Kleenex, Huggies, Cottonelle, Scottex ou encore Kotex, a légèrement revu mardi à la hausse sa prévision de bénéfices pour l'ensemble de l'exercice 2019.

L'entreprise prévoit désormais un bénéfice annuel par action compris entre 6,75 et 6,90 dollars là où il tablait auparavant sur une fourchette de 6,65 à 6,80 dollars, selon un communiqué diffusé mardi. Les analystes pour l'heure envisagent en moyenne un bénéfice par action de 6,81 dollars.

Le bénéfice opérationnel pour l'ensemble de l'année devrait augmenter de 4% à 5% alors que l'entreprise misait auparavant sur une progression plus limitée de 3% à 5%.

Kimberly-Clark est en revanche un peu plus pessimiste sur son chiffre d'affaires: le groupe anticipe désormais une "légère" baisse de ses revenus en 2019 là où le groupe misait avant sur une stagnation ou un repli allant jusqu'à 1%.

A Wall Street, l'action reculait de 3,33% dans les premiers échanges.

Au troisième trimestre, le chiffre d'affaires de Kimberly-Clark a progressé de 1%, à 4,64 milliards de dollars, conformément aux attentes des analystes. Sans les effets de change, les revenus ont progressé de 4%.

Son bénéfice net a bondi de 49% pour atteindre 671 millions de dollars. Rapporté par action et hors élément exceptionnel, la référence à Wall Street, le bénéfice s'élève à 1,84 dollar, soit un peu mieux que le 1,80 dollar escompté par les experts du titre.

Le patron de Kimberly-Clark, Mike Hsu, nommé fin 2018 pour améliorer les performances du géant, s'est félicité des "excellents" résultats du trimestre à ses yeux, soulignant avoir économisé 95 millions de dollars dans le cadre d'un vaste plan de réduction des coûts et avoir reversé 570 millions de dollars aux actionnaires.

Les ventes de la division dédiée aux soins personnels ont augmenté de 2%, à 2,3 milliards de dollars, malgré des effets de changes négatifs, une augmentation des coûts de fabrication ainsi que des dépenses de publicité.

Les revenus tirés de la division des mouchoirs et papier toilette ont de leur côté augmenté de 1%, à 1,5 milliard de dollars, à la faveur notamment des prix plus élevés, et d'une baisse des coûts de matières premières.

afp/rp