Le groupe minier polonais KGHM et la société de technologie nucléaire NuScale Power ont signé lundi un accord pour commencer à déployer de petits réacteurs modulaires en Pologne, avec pour objectif que le premier soit opérationnel dès 2029.

La Pologne dépend du charbon pour environ 80 % de sa production d'électricité, mais elle mise sur l'énergie nucléaire pour l'aider à réduire ses émissions et à diversifier ses sources d'énergie alors que les tensions avec le principal producteur de gaz, la Russie, s'intensifient.

Le directeur général de KGHM, Marcin Chludzinski, et John Hopkins, le PDG de NuScale Power, ont signé l'accord lundi à Washington en présence de représentants des gouvernements américain et polonais, dont le vice-premier ministre polonais Jacek Sasin.

L'accord "nous donne l'espoir que d'ici 7 à 8 ans, les premiers réacteurs SMR pourront commencer à fonctionner en Pologne", a déclaré M. Sasin.

Dans une interview antérieure accordée au site Biznesalert.pl, il a déclaré que les plans comprennent le développement et la construction de quatre petits réacteurs nucléaires modulaires SMR, avec une option d'extension à 12, d'une capacité installée d'environ 1 gigawatt.

"Il s'agit potentiellement du plus grand investissement de ce type au monde", a-t-il déclaré au site Web dans des commentaires publiés lundi.

KGHM, l'un des plus grands producteurs de cuivre et d'argent au monde, n'est pas la seule société qui cherche à déployer des réacteurs à petite échelle en Pologne.

Deux hommes d'affaires polonais - Zygmunt Solorz, propriétaire du groupe de médias et de télécommunications Cyfrowy Polsat, et Michal Solowow, propriétaire de l'entreprise chimique Synthos - prévoient également de construire ensemble de petits réacteurs modulaires.

Le raffineur polonais PKN Orlen a également annoncé un accord avec Synthos Green Energy pour investir dans des petits et micro réacteurs nucléaires.