Johnson & Johnson (+1,2% à 104,85 dollars) enregistre l'une des progressions les plus marquées de l'indice Dow Jones après avoir commencé les essais cliniques d'un vaccin expérimental contre la fièvre Ebola qui a déjà tué près de 8 000 personnes en Afrique de l'ouest. Ce nouveau vaccin mis au point par le groupe pharmaceutique américain s'appuie sur une technologie de la société danoise Bavarian Nordic. Les études de phase I, sont réalisées par des experts de l'université d'Oxford et menées sur un nombre très réduit de personnes, en l'occurrence 72 volontaires.

"Les premiers volontaires ont reçu leur dose vaccinale initiale", a confirmé J&J dans un communiqué. Ces études de phase 1 permettent essentiellement de vérifier qu'un vaccin est fiable et bien toléré.

Le groupe a, en outre, annoncé avoir fabriqué suffisamment de vaccins pour traiter plus de 400 000 personnes, ce qui pourrait permettre de procéder à des essais cliniques à grande échelle d'ici avril. Le laboratoire espère ainsi pouvoir fournir deux millions de doses au cours de l'année 2015 si tout se déroule comme prévu.

Le laboratoire, qui est l'un des plus avancé dans la lutte contre Ebola, avait annoncé fin octobre avoir dégagé jusqu'à 200 millions de dollars pour accélérer la production d'un vaccin.

Deux autres vaccins sont également au stade de l'essai clinique sur des êtres humains, le premier développé par GlaxoSmithKline et le second par NewLink et Merck.