Les sociétés japonaises Sony Corp et Honda Motor Co Ltd ont annoncé vendredi qu'elles allaient s'associer pour développer et vendre des véhicules électriques à batterie, et ont déclaré qu'elles étaient ouvertes à la participation d'autres partenaires.

Les sociétés ont déclaré dans un communiqué qu'elles allaient former une coentreprise cette année et qu'elles visaient à commencer à vendre le premier modèle en 2025. Honda sera responsable de la fabrication du premier modèle, tandis que Sony développera la plateforme de service de mobilité, ont-elles précisé.

"Dans le cadre de la coentreprise, nous souhaitons mener l'évolution de la mobilité en combinant notre technologie et notre expérience avec la longue expérience de Honda en matière de développement de la mobilité et de technologies de fabrication de carrosseries de véhicules", a déclaré Kenichiro Yoshida, PDG de Sony.

Les sociétés n'ont pas révélé les détails financiers de ce partenariat.

Lors d'une conférence de presse à Tokyo vendredi, Toshihiro Mibe, PDG de Honda, a déclaré que, bien qu'il n'envisage pas de rendre la coentreprise publique immédiatement, il n'écarte pas cette possibilité comme l'une des options pour développer l'entreprise.

À la question de savoir si le partenariat entre les deux entreprises est exclusif, Mibe a répondu qu'ils sont ouverts à l'intégration d'autres entreprises tout en souhaitant se concentrer sur le développement du modèle de véhicule électrique pour le moment.

"À l'avenir, nous aimerions développer notre entreprise avec un état d'esprit ouvert", a déclaré Mibe, ajoutant que Honda continuera à développer sa propre stratégie en matière de véhicules électriques, indépendamment de la coentreprise.

Cette annonce intervient alors que le fabricant de produits électroniques cherchait à concrétiser ses ambitions de devenir un acteur clé dans les automobiles de nouvelle génération, tandis que les constructeurs automobiles comme Honda sont sous pression pour fabriquer des voitures sans carbone ainsi que des véhicules dotés de caractéristiques dépassant les moyens de transport traditionnels.

Le passage rapide aux véhicules électriques dans le monde entier, stimulé par la volonté de réduire les émissions de carbone, offre aux entreprises technologiques la possibilité de rejoindre le marché automobile, car ces véhicules sont plus simples à fabriquer que les voitures équipées de moteurs à combustion interne.

Dans le même temps, ces entreprises technologiques doivent relever le défi de respecter des règles de sécurité rigoureuses pour les véhicules et de fabriquer des voitures capables de résister à des conditions de conduite parfois difficiles.

Yoshida a annoncé en janvier un projet de création d'une nouvelle société, Sony Mobility, affirmant qu'elle explorait un lancement commercial de véhicules électriques.

Bien que sa position autrefois dominante dans le domaine de l'électronique grand public ait été érodée par des rivaux asiatiques comme le sud-coréen Samsung Electronics Co, Sony dispose toujours d'un arsenal de technologies sophistiquées dans des domaines tels que les capteurs essentiels à la conduite autonome.

La concurrence sur le marché des véhicules électriques s'intensifie également. Interrogé sur la façon dont la coentreprise va repousser les défis des concurrents, M. Mibe a déclaré qu'il voulait qu'elle " crée une réaction chimique " qui dépasse les attentes des clients. (Reportage de Satoshi Sugiyama ; Montage de David Dolan, Christopher Cushing, Edwina Gibbs, Kenneth Maxwell et Kim Coghill)