Zurich (awp) - Le béhémoth zougois des matériaux de construction Holcim a engrangé de juin à fin septembre des revenus de 8,05 milliards de francs suisses, moyennant une croissance de plus de 10%. Le groupe relève ses ambitions pour l'ensemble de l'année, comptant notamment sur sa nouvelle unité Solutions and Products pour poursuivre sa conquête de l'Ouest.

La marge opérationnelle s'est érodée de 18 points de base à 19,3%, n'empêchant pas l'excédent d'exploitation (Ebit) récurrent de grignoter 1,2% à 1,55 milliard de francs suisses, énumère le compte-rendu diffusé vendredi.

La dynamique de croissance permet à Holcim de combler confortablement les attentes formulées par les analystes interrogés par l'agence AWP.

La feuille de route à fin décembre comprend désormais une croissance sur base comparable d'au moins 12%, contre 10% précédemment, pour un chiffre d'affaires annuel de 29 milliards. L'Ebit récurrent doit s'enrober de quelque 5%.

Solutions and Products, amenée à contribuer aux recettes à hauteur de 30% d'ici 2025, doit générer cette année des revenus supérieurs à 5,5 milliards de francs suisses, en lieu et place des 5 milliards mentionnés jusqu'alors.

A la conquête de l'Ouest

Holcim rappelle avoir réalisé au troisième trimestre quatre acquisitions pour sa nouvelle unité spécialisée dans la couverture de bâtiments, dont deux en Europe et deux en Amérique du Nord. Pas moins de dix sociétés sont en outre venues compléter les activités dans les granulats et le béton prêt à l'emploi depuis le début de l'année.

La cession des activités indiennes et brésiliennes ont généré un flux de liquidités de 7,3 milliards de dollars. Cette manne offre une marge de manoeuvre au groupe, qui lance un nouveau programme de rachat d'actions portant sur deux milliards de francs suisses.

"Nous allons réaliser cette année au total 18 à 20 acquisitions", a souligné en téléconférence de presse le directeur général Jan Jenisch, n'excluant pas une transaction d'envergure.

Coudées franches

Même apuré des 778 millions de dollars concédés outre-Atlantique dans le dossier Lafarge en Syrie et des deux milliards du programme de rachat d'action, le produit des cessions d'activités offre de fait une marge de manoeuvre financière confortable.

L'explosion des prix au jour le jour sur le marché de l'énergie n'inquiète pas outre mesure le responsable. "Nous disposons d'une part de contrats sur le long terme et d'autre part de sources alternatives d'approvisionnement", a assuré M. Jenisch.

La multinationale zougoise a en outre procédé au troisième trimestre au relèvement de ses tarifs, "de manière à ne pas avoir d'inquiétudes pour le dernier partiel non plus".

Les analystes applaudissent une performance supérieure à leurs projections, assortie de surcroît de perspectives relevées et d'une généreuse offrande aux actionnaires.

Pour Stifel, Holcim est parvenu à maintenir l'équilibre entre ses coûts et ses prix, à la faveur notamment d'une robuste performance de la nouvelle unité Solutions and Products.

Les rachats d'actions doivent porter le rendement du titre au-delà de 10%, sans grever le potentiel d'acquisitions et d'investissements internes, calcule de son côté Vontobel.

La nominative Holcim a terminé la séance à la Bourse suisse en forte hausse de 4,0% à 45,01 francs suisses, en tête d'un SMI en progression de 0,61%.

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