Les travailleurs contractuels en grève sur le principal chantier naval de Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) sont prêts à accepter une proposition d'augmentation de salaire si la société baisse ses plans pour demander des dommages et intérêts, ont déclaré des responsables syndicaux à Reuters jeudi.

Une centaine de travailleurs des sous-traitants occupent depuis la fin du mois dernier le quai principal du chantier naval de DSME dans la ville de Geoje, sur la côte sud, réclamant une augmentation de salaire de 30 % et provoquant des retards dans les livraisons de nouveaux navires de l'un des plus grands chantiers navals du monde.

Lors de récentes négociations, les responsables syndicaux ont déclaré avoir abaissé leurs exigences à une augmentation salariale progressive de 15 %, tandis que DSME maintient son offre d'une hausse de 4,5 %.

Les entreprises sous contrat avec DSME et les responsables syndicaux ont poursuivi les pourparlers pendant plus de 12 heures mercredi, mais n'ont pas réussi à trouver un accord, car la compensation des dommages demandée par l'entreprise et ses entreprises sous-traitantes pour les pertes dues à la grève est apparue comme un point de friction clé, selon le Korea Metal Workers' Union (KMWU), qui représente les grévistes.

"Les grévistes ont exprimé leur intention d'accepter la proposition d'augmentation de salaire de 4,5 % si la question des poursuites en compensation des dommages est résolue", a déclaré Jang Seok-won, directeur des relations publiques du KMWU.

Lee Kim Choon-taek, un responsable du syndicat des travailleurs du chantier naval de sous-traitance, a également déclaré que la volonté des travailleurs de faire des compromis dépendait de la baisse des plans de DSME et des entreprises sous-traitantes en matière de dommages et intérêts, bien qu'il n'y ait pas encore eu d'avis de poursuites judiciaires à leur encontre.

Les entreprises sous-traitantes avaient semblé disposées à envisager la baisse des poursuites en dommages et intérêts, mais ont ensuite changé de position, a ajouté le responsable syndical. DSME, qui a participé aux négociations précédentes, n'a pas assisté aux pourparlers de mercredi entre les entreprises sous-traitantes et les travailleurs.

L'entreprise n'a pas intenté de poursuites contre les grévistes mais prévoit de le faire à l'avenir et ne compte pas reculer sur ce point, a rapporté l'agence de presse Yonhap, citant un responsable de DSME.

Jeudi matin, le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a exhorté les travailleurs contractuels du chantier naval à mettre fin à la grève, qui, selon le gouvernement, viole les lois syndicales sud-coréennes.

"Les actions illégales doivent être résolues rapidement et normalisées ... pour le bien de tous", a déclaré Yoon aux journalistes à Séoul.

Le troisième plus grand constructeur de navires de Corée du Sud a déclaré que le conflit lui avait coûté plus de 400 millions de dollars à la mi-juillet.

La construction de huit navires dans cinq docks du chantier naval est affectée, avec des dates de livraison repoussées de deux à cinq semaines à partir de mercredi, a déclaré un porte-parole de DSME. (Reportage de Byungwook Kim ; Montage de Lincoln Feast, Edmund Klamann et Susan Fenton)