La secrétaire américaine à l'énergie, Jennifer Granholm, a déclaré mardi que le quadruplement des droits de douane sur les véhicules électriques chinois, qui passeront à plus de 100 % en août comme prévu, était crucial pour la santé du secteur automobile américain.

"Nous avons besoin de cette industrie ici. Et si nous ne le faisions pas, nous céderions tout le territoire à la Chine, comme nous l'avons vu avec les panneaux solaires", a déclaré Mme Granholm lors d'un entretien avec les journalistes et rédacteurs de Reuters.

Le plan de la Chine est très agressif en matière de politique industrielle, nous n'avions rien fait et maintenant nous faisons quelque chose.

Washington investit des centaines de milliards de dollars en subventions fiscales pour l'énergie propre afin de développer les VE, l'énergie solaire et d'autres nouvelles industries aux États-Unis, et a déclaré que la capacité de production excédentaire de la Chine dans ces secteurs menaçait la viabilité des entreprises américaines.

L'administration du président Joe Biden a voulu que les droits de douane, qui doivent entrer en vigueur le 1er août, protègent les emplois américains d'un afflux redouté d'importations chinoises bon marché.

"Nous voulons que l'industrie manufacturière soit la clé de voûte de notre économie. Nous devons faire preuve de fermeté", a déclaré Mme Granholm.

Elle a ajouté que les constructeurs automobiles américains "font tout ce qu'ils peuvent pour continuer à réduire les prix", rejetant l'idée selon laquelle le fait d'empêcher les VE chinois moins chers d'entrer sur le territoire américain dissuaderait les constructeurs automobiles américains de réduire leurs prix.

Interrogée sur

les critiques des républicains à l'égard des VE

Mme Granholm a déclaré qu'un futur Congrès commettrait une "faute politique" s'il annulait les crédits d'impôt pour les véhicules électriques dont bénéficient les ouvriers qui construisent les véhicules dans les États où les Républicains votent.

"Je pense qu'il serait difficile pour un membre du Congrès d'annuler ces crédits d'impôt qui créent des emplois dans votre district", a déclaré Mme Granholm. "Je pense que les milieux d'affaires s'y opposeraient fermement... N'importe quel président serait favorable à une riposte contre les politiques industrielles de la Chine - et c'est là notre riposte, notre contre-pied".

Mme Granholm a également déclaré qu'elle

qu'elle s'attendait à ce qu'environ 1 000 chargeurs publics de VE

soient opérationnelles d'ici la fin de l'année, grâce à un programme de 7,5 milliards de dollars du gouvernement fédéral qui, jusqu'à présent, n'a permis de mettre en service qu'un petit nombre de stations. "Ce sont les plus difficiles à mettre en place", a déclaré Mme Granholm, précisant que certaines d'entre elles n'ont pas d'électricité. (Reportage de David Shepardson, édition de Chris Reese et David Gregorio)