UELZEN (dpa-AFX) - Un incendie dans une clinique de la ville d'Uelzen, en Basse-Saxe, a coûté la vie à au moins quatre personnes. Les victimes sont des patients, a annoncé vendredi la société Helios Kliniken Schwerin GmbH. Selon les informations de la police, trois des victimes sont mortes dans la clinique de la filiale de Fresenius, une personne a été transportée dans un autre hôpital où elle est décédée. L'âge et le sexe n'ont pas été précisés dans un premier temps. La police a par ailleurs fait état d'un nombre de blessés à deux chiffres. Selon les données de la clinique, six personnes ont été grièvement blessées et 16 autres légèrement ou moyennement. La cause de l'incendie n'était pas claire dans un premier temps.

L'incendie s'est déclaré tard jeudi soir au troisième étage de la clinique et s'est propagé à plusieurs chambres de patients. Le service 3.4 de médecine interne, cardiologie, pneumologie et angiologie a été touché. La clinique d'Uelzen est un établissement de soins primaires de 303 lits, a déclaré un porte-parole du ministère de la Santé de Basse-Saxe.

Intoxication par la fumée et brûlures

Lorsque les secours sont arrivés, des flammes et une forte fumée étaient visibles et des appels à l'aide étaient audibles, a indiqué la police. Les pompiers et la police ont secouru plusieurs patients de leurs chambres, en partie à l'aide d'échelles. Environ 140 secouristes ont été mobilisés, a déclaré un porte-parole des pompiers dans la nuit. Les blessés ont été intoxiqués par la fumée et ont subi des brûlures. L'incendie a été éteint.

"Nous sommes profondément bouleversés, notre compassion et nos pensées vont aux proches des personnes décédées et aux patients blessés", a déclaré un porte-parole du centre hospitalier. Plusieurs services de l'hôpital ne sont pas utilisables pour le moment. Une cinquantaine de patients devraient donc être transférés dans les hôpitaux environnants. Jusqu'au 12 janvier inclus, aucun patient ne peut être admis et personne ne peut être traité aux urgences.

L'incendie de l'hôpital est un "événement tragique et choquant", a déclaré un porte-parole du ministère. L'intervention rapide des sauveteurs a permis "d'éviter le pire". La priorité absolue est d'assurer les soins aux patients. Le maire d'Uelzen, Jürgen Markwardt, s'est dit "profondément choqué". Ce politicien sans étiquette a souligné que les employés de l'hôpital et les sauveteurs avaient "accompli un travail remarquable pour aider des personnes en situation très difficile et en danger de mort".

Les défenseurs des patients demandent une meilleure protection

Après l'incendie d'Uelzen, les défenseurs des patients ont réclamé des installations de sprinklers dans les cliniques. Des systèmes d'extinction autonomes devraient être imposés par la loi dans chaque chambre de patient et de personnel, a déclaré le directeur de la Fondation allemande pour la protection des patients, Eugen Brysch. "Même les maisons de meubles et les entrepôts disposent dans ce pays d'un meilleur standard de protection contre les incendies que les hôpitaux".

Les incendies dans les cliniques ont nettement augmenté, les réglementations en matière de protection contre les incendies dans les quelque 1900 hôpitaux d'Allemagne ont atteint leurs limites, a-t-il souligné : "Après tout, la plupart des patients ne peuvent pas se sauver eux-mêmes. De plus, les personnes endormies ne sentent pas la fumée d'un incendie". Selon l'association des hôpitaux de Basse-Saxe, les cliniques respectent les exigences en matière de protection contre les incendies qui sont fixées dans le code de la construction.

Selon les premières estimations de la police, le montant total des dommages causés par l'incendie de la clinique pourrait s'élever à plus d'un million d'euros. Un expert en incendie devrait être mandaté, a déclaré un porte-parole de la police. Une enquête est en cours dans toutes les directions./hho/tst/DP/stw