La semaine dernière, le Japon, où la société exploite quelque 800 magasins Uniqlo, a déclaré un quatrième état d'urgence lié au coronavirus à Tokyo, deux semaines seulement avant le début des Jeux olympiques.

"Avec la déclaration d'un nouvel état d'urgence, on s'attend à ce que la volonté des clients de sortir et de faire du shopping soit plus restreinte", a déclaré le directeur financier Takeshi Okazaki aux journalistes à Tokyo. "Nous nous attendons à ce que cette tendance se poursuive pour l'instant, et nous avons donc révisé nos prévisions d'activité pour en tenir compte."

Fast Retailing a déclaré jeudi qu'il s'attend désormais à ce que le bénéfice d'exploitation pour l'exercice fiscal se terminant en août augmente de 64% d'une année sur l'autre pour atteindre 245 milliards de yens (2,23 milliards de dollars), contre une estimation précédente de 255 milliards de yens.

Le bénéfice a atteint 227,9 milliards de yens au cours de la période de neuf mois terminée en mai, contre 134,4 milliards de yens au cours de la période de l'exercice précédent, qui avait été durement touchée par la crise du coronavirus.

Les résultats intermédiaires ont été soutenus par de fortes ventes de masques, de vêtements d'intérieur et d'autres articles adaptés au style de vie casanier de la pandémie.

La société a été l'un des détaillants les plus résilients pendant la pandémie de COVID-19, car l'accent mis par Uniqlo sur la Chine et le Japon lui a permis d'échapper au pire de la récession aux États-Unis et en Europe.

Mais l'entreprise a dû faire face à des crises au Myanmar et en Chine qui ont perturbé les lignes d'approvisionnement et créé des problèmes de réputation.

Au début de l'année, elle a été contrainte d'interrompre les activités de certaines installations de ses partenaires au Myanmar, où un coup d'État militaire a provoqué des troubles sociaux.

En Chine, l'entreprise et d'autres marques étrangères sont confrontées à des réactions négatives de la part de leurs clients après avoir critiqué des violations présumées des droits de l'homme dans la province du Xinjiang. Fast Retailing gère environ 800 magasins Uniqlo sur le continent.

Le directeur général Tadashi Yanai a refusé de commenter les questions relatives au Xinjiang, affirmant que son entreprise reste politiquement neutre.

En mai, la société a perdu un appel auprès des douanes américaines après la saisie d'une cargaison de vêtements en raison de violations présumées de l'interdiction du coton du Xinjiang.

Au début du mois, un rapport médiatique a indiqué que Fast Retailing faisait partie des quatre détaillants faisant l'objet d'une enquête par des procureurs français pour avoir dissimulé des violations des droits de l'homme en Chine. La société a déclaré qu'il n'y avait pas de travail forcé dans sa chaîne d'approvisionnement.

Le directeur financier, M. Okazaki, a réaffirmé que la société n'avait pas connaissance de problèmes dans sa chaîne d'approvisionnement et qu'elle coopérerait avec toute enquête des autorités.