HAMBOURG (dpa-AFX) - Le spécialiste de la recherche sur les substances actives Evotec a reçu une nouvelle commande du ministère américain de la Défense via sa filiale américaine Just Evotec Biologics. Ce contrat porte sur le développement rapide de médicaments à base d'anticorps monoclonaux contre le virus de la variole. Le groupe a fait savoir mercredi à Hambourg qu'il s'agissait d'un contrat d'une valeur de 74 millions de dollars (68 millions d'euros). En matinée, l'action a gagné près de 3 pour cent en tête du MDax.

Le titre avait déjà gagné la veille, après une phase de baisse quasi ininterrompue depuis le sommet intermédiaire de début juin. Pour Evotec, cette commande est une étape importante pour son installation de production encore très récente aux États-Unis. Au début, la charge de travail n'était pas encore suffisante, mais l'acquisition de clients se met lentement en place. En mai, Evotec a annoncé dans ce contexte une alliance de recherche lucrative avec Sandoz, une filiale de Novartis.

Parmi les virus de la variole visés par le contrat qui vient d'être obtenu, on trouve entre autres le virus de la variole du singe et celui de la variole de la vache. Il existe des vaccins pour certains de ces virus, mais aucun traitement anticorps autorisé pour les infections causées par ces virus. En septembre dernier, Evotec avait déjà reçu une première commande dans le cadre du programme accéléré d'anticorps pour le développement de prototypes de médicaments contre la peste. Cette commande était d'une valeur de 49,9 millions de dollars US.

Evotec a déjà été mandaté à plusieurs reprises par le gouvernement américain au cours des dernières années - dernièrement surtout dans la lutte contre la pandémie de Corona./knd/lew/men