Plus de 100 pays participant au sommet sur le climat COP28 à Dubaï ont accepté de tripler la capacité des énergies renouvelables d'ici à 2030 - l'un des engagements les moins controversés de la conférence.

Mais ils n'ont pas donné beaucoup de détails sur la manière dont ils peuvent accélérer un secteur qui fonctionne à plein régime.

"C'est réaliste, mais il y a des éléments qui doivent être résolus : les autorisations, les baux, les connexions au réseau", a déclaré à Reuters Anders Opedal, directeur général de la société norvégienne Equinor, l'un des principaux développeurs d'énergies renouvelables.

Les énergies renouvelables sont essentielles pour respecter l'accord de Paris de 2015 sur le climat, qui vise à limiter le réchauffement de la planète. Alors que les énergies renouvelables se développent déjà rapidement, ce nouvel objectif nécessiterait d'accélérer considérablement le déploiement des énergies solaire et éolienne.

L'objectif de triplement porterait la capacité mondiale d'énergie renouvelable à au moins 11 000 gigawatts (GW) en seulement six ans, soit plus de 20 % de plus que les projections actuelles de BloombergNEF, qui tablent sur environ 9 000 GW à cette date.

Cela signifierait une augmentation des investissements dans les énergies renouvelables, qui, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), ont atteint 600 milliards de dollars au niveau mondial l'année dernière, à un moment où certains investisseurs se retirent en raison de l'augmentation des coûts d'emprunt.

Mais les problèmes vont bien au-delà.

Dans l'ensemble du secteur des énergies renouvelables, on observe des signes de tension. Les approvisionnements sont insuffisants dans tous les domaines, des éoliennes aux transformateurs. Il y a une pénurie de main-d'œuvre. Le coût des projets éoliens et solaires a grimpé en flèche. Et l'opposition locale aux grands projets énergétiques a ralenti la bureaucratie en couches avec des processus d'obtention de permis qui durent des années.

Les développeurs doivent également faire face à de longs délais pour être raccordés au réseau. La planification, l'obtention des permis et la construction de nouvelles lignes de transport à haute tension destinées à réduire ce goulot d'étranglement peuvent prendre une décennie ou plus, ce qui rend l'objectif de 2030 encore plus difficile à atteindre.

"Je ne vois pas de signes clairs indiquant que nous sommes prêts à surmonter les obstacles que nous avons identifiés", a déclaré Francesco La Camera, directeur général de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables.

En revanche, le secteur a régulièrement dépassé les prévisions de croissance historiques et il bénéficie de plus de capitaux et d'un soutien gouvernemental plus important que jamais.

Selon le groupe de réflexion Ember, un record de 500 GW de capacité renouvelable devrait être ajouté au niveau mondial en 2023, contre 300 GW en 2022, avec 12 pays - dont la Chine, le Brésil, l'Australie et le Japon - qui devraient dépasser leurs objectifs nationaux.

Ember a déclaré que la capacité renouvelable mondiale aurait besoin d'un taux de croissance soutenu de 17 % par an pour tripler d'ici 2030, un rythme qu'elle affiche déjà depuis 2016.

LA RÉPARATION

Le financement de la croissance est un défi de taille.

Selon l'AIE, les investissements dans les énergies renouvelables doivent plus que doubler pour atteindre plus de 1,2 milliard de dollars par an d'ici à 2030, afin de tripler la capacité et de parvenir à des émissions nettes nulles d'ici à 2050.

Les investisseurs en infrastructures qui ont contribué à catalyser l'expansion rapide de l'énergie solaire et éolienne à l'échelle mondiale ont resserré les cordons de la bourse en raison de la hausse des taux d'intérêt, ce qui rend le financement et la vente de projets plus difficiles.

Les fonds d'infrastructure ont levé 29 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de l'année, une chute vertigineuse par rapport aux 128 milliards de dollars levés au cours de la même période il y a un an, selon les données fournies à Reuters par le cabinet d'études Prequin.

Fabian Pötter, associé directeur de 51 North Capital GmbH, qui agit en tant qu'intermédiaire entre les investisseurs et les fonds d'infrastructure, a déclaré qu'il pensait que les investissements dans le secteur étaient désormais principalement laissés aux services publics.

La baisse de la collecte de fonds pour les infrastructures survient à un moment où l'argent est nécessaire pour construire les réseaux permettant de connecter de nouveaux projets au réseau.

"Pour chaque dollar investi dans les énergies renouvelables, il faut que le même montant soit investi dans les réseaux nécessaires à leur intégration", a déclaré Ignacio Galan, président exécutif d'Iberdrola, dans un courriel adressé à Reuters.

Les pays dont la cote de crédit est faible se battent encore plus pour attirer les investissements dans les énergies renouvelables. Les Émirats arabes unis ont annoncé la semaine dernière la création d'un fonds de 30 milliards de dollars avec les gestionnaires d'actifs BlackRock, TPG et Brookfield pour catalyser les investissements dans les pays du Sud.

Les goulets d'étranglement logistiques ont également entraîné des revers coûteux pour les projets à grande échelle dans certaines régions.

Orsted, le plus grand développeur d'éoliennes offshore au monde, par exemple, a abandonné le mois dernier deux projets américains, enregistrant des pertes de valeur de 5,6 milliards de dollars, après que des retards dus en partie à la disponibilité des navires ont fait grimper les coûts en flèche.

Certaines entreprises pensent que les chaînes d'approvisionnement dans l'éolien et le solaire se développeront avec une demande soutenue, ce qui atténuera les contraintes.

"Il n'est pas si complexe de construire une usine de fabrication de cellules solaires", a déclaré Patrick Pouyanne, PDG de TotalEnergies, à Reuters.

Mais cela ne sera pas assez rapide sans un soutien accru des gouvernements, y compris des pays qui ont signé l'engagement avec enthousiasme, ont déclaré certains représentants de l'industrie.

"Cela nécessite une discussion juste après la COP : comment mettre en place les réseaux, comment réformer les autorisations, comment envisager les ventes aux enchères", a déclaré Morten Dyrholm, responsable du marketing chez le fabricant de turbines éoliennes Vestas Wind Systems A/S.