L'État arabe du Golfe estime qu'il est également nécessaire de résoudre une enquête de longue haleine de l'UE sur les contrats de gaz à long terme du Qatar, afin que l'UE soit moins dépendante des ventes au comptant et davantage des contrats à long terme pour renforcer sa sécurité énergétique, a ajouté la personne.

Les discussions entre l'UE et les principaux fournisseurs touchent au cœur de la libéralisation du marché du gaz de l'UE.

L'UE considère le libre-échange du gaz comme essentiel à la sécurité énergétique, mais les grands producteurs et certains consommateurs de gaz affirment que les réformes des deux dernières décennies ont souvent fait des ravages et entraîné une hausse des prix.

Les États-Unis s'inquiètent de voir la Russie se préparer à envahir l'Ukraine et ont demandé ces dernières semaines au Qatar et à d'autres grands producteurs de gaz d'étudier s'ils pouvaient fournir du gaz supplémentaire à l'Europe si les flux russes étaient perturbés.

Moscou, qui a rassemblé quelque 120 000 soldats près de son voisin, nie tout projet d'invasion de l'Ukraine et accuse l'Occident d'attiser les tensions.

La Russie fournit environ un tiers du gaz de l'Europe et toute interruption aggraverait une crise énergétique existante causée par une pénurie mondiale de pétrole et de gaz.

Bien que le Qatar ne dispose pas de suffisamment de gaz de réserve, il a signalé qu'il serait prêt à détourner certains volumes de l'Asie avec la médiation des États-Unis.

Doha n'a pas encore fait une telle demande de détournement de cargaisons, selon la source et une autre personne informée de ces discussions. La Commission européenne a déclaré lundi qu'elle ne ferait pas de commentaires sur les détails des discussions avec les partenaires internationaux sur les approvisionnements en gaz.

CONTRATS À LONG TERME

D'éventuels approvisionnements d'urgence pour l'Europe seront discutés lors de discussions à Washington cette semaine entre l'émir du Qatar, cheikh Tamim bin Hamad al-Thani, et le président américain Joe Biden.

Au cours de la semaine dernière, l'émir s'est également entretenu avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

La Commission avait déclaré que les accords à long terme du Qatar pouvaient entraver la libre circulation du gaz en Europe, alors que Doha estime qu'ils renforcent la sécurité de l'approvisionnement.

"Cela permettra à l'UE de conclure des contrats à long terme avec le Qatar et d'autres pays au lieu de conclure des contrats spot plus coûteux ou de chercher des solutions à court terme en cas de crise", a déclaré la source.

Doha souhaiterait également que l'UE garantisse que les États membres détourneront tout surplus de GNL uniquement à l'intérieur de l'UE.

"Si elles ne sont pas mises en œuvre, les expéditions d'urgence vers l'UE pourraient être revendues en tant qu'expéditions spot à profit en dehors de l'UE, prolongeant ainsi la pénurie d'énergie dans l'UE", a déclaré la source.

Trois sources industrielles qataries et européennes ont déclaré que les négociants de certains pays de l'UE ont revendu du gaz qatari en dehors de l'UE depuis le début de la hausse des prix l'année dernière.

Un flux de cargaisons d'urgence vers l'Europe ferait encore grimper les prix et déclencherait une guerre des prix, les acheteurs asiatiques se faisant concurrence pour attirer les cargaisons.

Les prix mondiaux du gaz sont environ sept fois plus élevés que le prix de référence du gaz américain, avec des contrats à terme européens à plus de 30 dollars par million de British thermal unit (mmBtu), contre seulement 4 dollars aux États-Unis.

Les contrats à terme asiatiques se négocient autour de 27 $ par mmBtu.