L'Italien Eni SpA espère parvenir à une décision d'investissement finale sur son deuxième projet flottant de gaz naturel liquéfié (GNL) au Mozambique d'ici la fin du mois de juin de l'année prochaine, ont déclaré mardi deux sources directement impliquées dans le projet.

Son premier projet de GNL - appelé Coral Sul - a fait du pays africain appauvri un producteur et un exportateur mondial de GNL à partir de novembre, et le nouveau projet devrait encore renforcer la production du Mozambique.

Ce projet pourrait également accroître la production de gaz de l'Eni en Afrique, qu'elle pourrait transférer vers l'Europe, contribuant ainsi à diversifier l'approvisionnement en gaz de l'Europe au cours des prochaines années, comme l'a déclaré son PDG Claudio Descalzi en janvier.

"Le travail est fait ? Pas encore. Il est fait à 90 % et nous visons à obtenir la décision finale d'investissement au cours du premier semestre 2024", a déclaré l'une des sources, ajoutant que le navire GNL flottant commencerait à produire et à exporter d'ici quatre ans.

Il n'a pas souhaité être nommé car il n'est pas autorisé à s'exprimer sur les calendriers d'investissement.

M. Descalzi et le premier ministre italien Giorgia Meloni se rendront au Mozambique et en République du Congo dans le courant de la semaine pour renforcer les liens entre l'Italie et ces pays, où Eni développe des projets de GNL, a déclaré une source du gouvernement italien, ajoutant qu'il n'était pas prévu qu'ils signent de nouveaux accords en matière d'énergie.

La décision finale d'investissement est un moment du développement d'un projet où un engagement d'investissement majeur est pris et est effectivement considéré comme le feu vert final.

Eni est l'exploitant de Coral Sul, dont plus des deux tiers sont détenus conjointement par Eni, Exxon Mobil et la société chinoise CNPC. L'entreprise énergétique portugaise Galp, Korean Gas Corp. et la compagnie pétrolière nationale du Mozambique ENH sont les partenaires minoritaires avec 10 % chacun.

Le champ gazier situé dans le bassin de Rovuma, au large du Mozambique, appelé champ Coral, est estimé à 500 milliards de mètres cubes de gaz naturel.

Coral Sul produit actuellement 3,5 millions de tonnes de GNL et le nouveau navire de GNL pourrait doubler la production, selon la source.

Les partenaires de la coentreprise pourraient mettre du temps à se mettre d'accord sur l'investissement, mais la coentreprise est pour l'essentiel "prête à démarrer", a-t-il ajouté.

"S'il y a un point sur lequel l'entreprise commune est totalement alignée, c'est sur la levée des fonds propres", a déclaré la source, ce qui signifie que les partenaires prendraient une part de la production proportionnelle à leur participation au capital. (Reportage de Francesca Landini à Milan et de Wendell Roelf au Cap ; rédaction de Promit Mukherjee et Mark Potter)