Le groupe qui est devenu le principal juge des plans climatiques des entreprises au niveau mondial est en train d'être dissous et sa gouvernance a été révisée, a-t-il déclaré mercredi, alors qu'il tente d'améliorer la confiance dans les objectifs et d'augmenter la capacité pour la vague d'entreprises qui cherchent à obtenir une approbation.

Les entreprises, souvent sous la pression de leurs actionnaires, se sont empressées de s'engager à réduire leurs émissions de carbone, généralement jusqu'à zéro sur une base nette d'ici 2050, avec des objectifs intermédiaires de réduction des émissions entre aujourd'hui et la fin de cette décennie.

Pour que ces plans soient crédibles, alors que de nombreuses entreprises sont accusées de faire de l'écoblanchiment, les scientifiques, les investisseurs et les groupes de défense du climat affirment que les entreprises ont besoin d'une validation externe attestant que leurs plans de réduction des émissions sont conformes à l'objectif de limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 degré Celsius.

L'initiative Science Based Targets (SBTi) s'est imposée à la fois comme l'organisme normatif et l'arbitre de ce qui constitue un bon plan, ce qui soulève des inquiétudes quant aux conflits d'intérêts et à sa capacité à garantir que les objectifs sont évalués de la manière la plus rigoureuse possible.

Selon les plans dévoilés mercredi, la partie du SBTi qui valide les objectifs des entreprises est transférée dans une nouvelle société de droit britannique afin de renforcer la crédibilité et de "sauvegarder l'impartialité". Une entité distincte établira des normes pour la fixation des objectifs.

Le SBTi a également nommé un président de son conseil d'administration, Francesco Starace, associé chez EQT Infrastructure et ancien PDG du géant italien de l'énergie ENEL, ainsi que deux administrateurs indépendants.

"Le SBTi joue un rôle important dans la promotion d'une action climatique ambitieuse de la part des entreprises, qui repose sur la validation d'objectifs crédibles et la définition de normes solides. Je suis honoré de rejoindre le SBTi en tant que président au cours de cette phase de croissance rapide", a déclaré M. Starace.

L'établissement des normes du SBTi sera également redéfini. Le groupe publiera des procédures de normalisation après la nomination d'un organisme indépendant chargé d'examiner et d'approuver les normes du SBTi avant leur adoption.

Créé par un partenariat entre différents groupes de défense du climat, le SBTi a enregistré l'an dernier une augmentation de 87 % du nombre d'entreprises fixant des objectifs climatiques. D'ici à 2025, il espère que plus de 10 000 d'entre elles auront fixé des objectifs fondés sur des données scientifiques. (Reportage de Tommy Reggiori Wilkes ; Rédaction d'Alex Richardson)