L'indice FTSE 100, très exportateur, a baissé de 0,4 %, sous la pression d'une livre sterling plus forte qui a tendance à pénaliser les actions des entreprises qui gagnent de l'argent.

L'indice a également baissé de 0,6 % au cours de la semaine, sa première baisse en six semaines. Après une année 2023 vigoureuse, les marchés boursiers mondiaux se sont repliés au début de l'année, les investisseurs ayant réévalué leurs attentes quant au nombre de fois où la Réserve fédérale américaine et d'autres grandes banques centrales réduiront leurs taux d'intérêt cette année.

Alors que les actions de Wall Street se sont remises d'un mouvement de vente précoce, déclenché par des chiffres de l'emploi plus élevés que prévu, les marchés européens sont restés sous pression.

"Après une fin d'année 2023 marquée par les attentes de baisses anticipées des taux d'intérêt des banques centrales, les marchés ont commencé l'année 2024 en subissant l'équivalent d'une douche froide", a noté Michael Hewson, analyste en chef chez CMC Markets.

Le fabricant de spiritueux Diageo a chuté de 1,5 % après que la Chine a ouvert une enquête antidumping sur le brandy importé de l'Union européenne. La Chine représente 3 % des ventes de Diageo.

Les actions cotées au Royaume-Uni d'Endeavour Mining ont chuté de 6,9 % après que le mineur d'or a déclaré qu'il avait démis Sébastien de Montessus de ses fonctions de PDG avec effet immédiat.

L'indice britannique des valeurs moyennes FTSE 250 a reculé de 0,8 %, soit une baisse hebdomadaire de 2,4 %.

Une série de données économiques a montré cette semaine que l'économie britannique était plus résistante qu'on ne le craignait en décembre, ce qui a incité les traders à réduire les attentes de réduction des taux de la Banque d'Angleterre cette année.

Selon une enquête, le secteur britannique de la construction a montré en décembre des signes indiquant qu'il pourrait avoir connu le pire de l'effondrement causé par la montée en flèche des taux d'intérêt.

Les prix de l'immobilier britannique ont augmenté en termes annuels en décembre pour la première fois en huit mois, a déclaré le prêteur hypothécaire Halifax, ajoutant aux signes de stabilisation du marché de l'immobilier après un coup dur dû à la hausse des coûts d'emprunt.

Les marchés monétaires tablent désormais sur 123 points de base de réduction des taux d'intérêt par la Banque d'Angleterre en 2024, contre 150 points de base la semaine dernière.