Les consommateurs allemands pourraient être confrontés à une augmentation significative de l'affranchissement des lettres et des cartes postales dès l'année prochaine.

La Deutsche Post a déclaré mardi qu'elle souhaitait révoquer la réglementation actuellement en vigueur auprès de l'Agence fédérale des réseaux et qu'elle considérait une augmentation de l'affranchissement des lettres dès 2024 comme "impérative". "Compte tenu de l'augmentation drastique des coûts due à l'inflation, à la hausse des prix de l'énergie et à l'accord tarifaire très élevé de 2023, ainsi que de la baisse inattendue des volumes de courrier, il n'y a pas d'autre solution que d'augmenter l'affranchissement", a déclaré Nikola Hagleitner, membre du directoire. Les actions de la Poste ont progressé de 0,3 pour cent dans la matinée.

L'Agence fédérale des réseaux, en tant que régulateur, doit maintenant décider si la Poste peut déjà augmenter les prix du courrier pour les consommateurs début 2024. Pour d'autres produits - par exemple dans le domaine des entreprises - la Poste peut fixer elle-même ses prix. Elle a déjà annoncé des augmentations de prix supplémentaires pour le 1er juillet 2023 dans les secteurs du colis, de la communication par courrier et du marketing de dialogue.

Les prix du courrier de la Poste pour les clients privés doivent être approuvés par l'Agence fédérale des réseaux. Celle-ci contrôle les augmentations de tarifs, car l'ancien monopole d'État occupe toujours une position dominante sur le marché du courrier. Le groupe de Bonn est la seule entreprise en Allemagne à assurer l'approvisionnement de la population en lettres et cartes postales jusque dans les coins les plus reculés du pays. Les concurrents se concentrent en revanche sur les activités lucratives dans les agglomérations et avec les entreprises.

L'affranchissement du courrier est en fait fixé jusqu'à fin 2024. Le prix d'une lettre standard est actuellement de 85 cents. La dernière fois que l'Agence fédérale des réseaux a accordé à la Poste une marge de manœuvre de 4,6% pour augmenter les prix, c'était en 2021. La procédure pourrait toutefois être modifiée - le gouvernement fédéral souhaite une nouvelle réglementation de la loi sur la poste. L'association BIEK, qui regroupe les concurrents de la poste, demande une nouvelle réglementation des tarifs. Elle réclame une concurrence accrue et une séparation claire entre les activités de courrier et de colis de la poste. Le ministère fédéral de l'Économie a présenté fin janvier les grandes lignes d'une modification de la loi, le ministère mise sur plus de concurrence et plus de compétences pour l'Agence fédérale des réseaux. Cela pourrait avoir de graves conséquences pour le leader du marché, la Poste.

Au premier trimestre, le groupe avait annoncé un recul de son chiffre d'affaires à environ 4,2 milliards d'euros et une chute de plus de 60% de son bénéfice d'exploitation (Ebit) à 138 millions d'euros dans son activité courrier et colis en Allemagne, qui emploie environ 190.000 personnes. Les raisons en seraient des coûts de matériaux plus élevés en raison de l'inflation, des charges dues aux conventions collectives ainsi que des frais de personnel supplémentaires. L'entreprise de Bonn se taille depuis longtemps la part du lion dans ses bénéfices grâce à ses activités internationales - elle a enregistré au total un bénéfice d'exploitation de 1,6 milliard d'euros.

Sur le marché allemand du courrier, le groupe doit faire face à une baisse des volumes d'envois - les consommateurs et les entreprises envoient de plus en plus d'e-mails. Parallèlement, les coûts ont augmenté. L'accord tarifaire négocié avec le syndicat Verdi il y a quelques semaines représente à lui seul un surcoût d'environ 400 millions d'euros pour la Poste cette année et de 800 millions d'euros en 2024. Le taux d'inflation serait également nettement plus élevé que celui prévu dans la décision de l'Agence du réseau sur les tarifs postaux de 2021. Les conditions juridiques pour que la Poste s'adresse au régulateur seraient donc également réunies.

(Rapport de Matthias Inverardi, rédigé par Myria Mildenberger. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).