BERLIN (dpa-AFX) - L'activité du service de livraison de repas Delivery Hero n'a pas connu une croissance aussi forte qu'espérée fin 2022. Toutefois, l'entreprise a fait des progrès significatifs et a perdu beaucoup moins d'argent sur le plan opérationnel au cours des derniers mois de l'année par rapport à la même période l'année dernière. Le président du groupe, Niklas Östberg, estime que son entreprise est sur la bonne voie pour atteindre l'objectif de rentabilité qu'elle s'est fixé. Le dirigeant souhaite toutefois investir l'argent excédentaire dans un meilleur service plutôt que d'atteindre des marges encore plus élevées. "Nous ne voulons pas seulement maximiser la rentabilité, mais être rentables et pouvoir croître en même temps", a déclaré jeudi le président du groupe Niklas Östberg lors d'un entretien avec l'agence de presse financière dpa-AFX. Les chiffres du dernier trimestre ont toutefois été moins bons que prévu par le marché. L'action a alors subi une forte pression.

Le titre, coté dans l'indice des moyennes entreprises MDax, a perdu jusqu'à 10 pour cent en matinée, ce qui représente une baisse de près d'un cinquième par rapport à son plus haut annuel de début février.

Au cours des trois derniers mois de l'année dernière, les indicateurs importants pour le secteur, à savoir la valeur brute des marchandises (Gross Merchandise Volume, GMV) et le chiffre d'affaires après déduction des coûts des bons d'achat, avaient certes de nouveau enregistré une croissance à deux chiffres. Les analystes s'attendaient toutefois à davantage - et espéraient également avoir un premier aperçu des objectifs pour ces deux indicateurs pour l'année en cours. Le groupe n'a toutefois donné qu'une prévision de rentabilité pour ses activités quotidiennes.

Delivery Hero a déclaré être en bonne voie pour atteindre l'objectif qu'il s'est fixé d'une marge opérationnelle légèrement positive pour l'année en cours. Ainsi, plus de 0,5 pour cent de la valeur brute des marchandises devrait être dégagé en tant que résultat avant intérêts, impôts et amortissements (marge Ebitda) corrigé des effets exceptionnels, la rentabilité devant plus que doubler au cours du second semestre.

Östberg s'est montré confiant dans sa capacité à présenter une marge opérationnelle pour l'année en cours encore plus élevée que celle visée par le groupe. Mais ce n'est pas sa priorité absolue, il veut plutôt investir dans l'entreprise. "Une fois que nous aurons atteint notre objectif de rentabilité, nous pourrions réinvestir l'argent excédentaire dans la croissance et la publicité".

L'entreprise s'est engagée dans un changement radical après une chute sans précédent de son cours au printemps dernier : Delivery Hero s'est concentré sur la rentabilité après des années de croissance maximale.

Dès le dernier trimestre de l'année dernière, la marge a nettement augmenté. Alors que le conseil d'administration avait enregistré une valeur négative de 3,3 pour cent au cours de la même période de l'année précédente, la marge était désormais de moins 0,3 pour cent, a annoncé jeudi à Berlin l'entreprise cotée au MDax.

La valeur brute des marchandises - c'est-à-dire tout ce que les clients paient - a augmenté de près de 9 pour cent au quatrième trimestre pour atteindre 11,3 milliards d'euros. Le chiffre d'affaires corrigé des coûts des bons d'achat (chiffre d'affaires sectoriel) a augmenté d'environ un cinquième par rapport à la même période de l'année précédente pour atteindre 2,5 milliards d'euros. Ces deux chiffres clés ont toutefois connu une évolution nettement plus faible que ne le pensaient les experts du secteur.

Les critiques expliquent depuis longtemps cet écart par le fait que Delivery Hero investit moins de publicité pour la croissance. Par conséquent, la valeur brute des marchandises et le chiffre d'affaires évoluent désormais plus lentement. Mais comme il faut moins de budget publicitaire, par exemple pour les bons de réduction ou les campagnes, la rentabilité augmente en même temps. Östberg souligne en revanche le niveau élevé de comparaison : au plus fort de la pandémie Corona, les gens commandaient beaucoup plus de nourriture à domicile lorsqu'ils n'avaient pas le droit de sortir dans la rue et que les restaurants étaient fermés pour la consommation locale.

La raison de ce développement relativement faible est probablement le ralentissement de l'envie d'acheter des gens en raison de l'inflation élevée. Les chiffres incluent désormais l'acquisition sud-coréenne Woowa et la filiale espagnole Glovo. En ce qui concerne le chiffre d'affaires, le groupe a nettement manqué le consensus, a estimé l'expert de JPMorgan Markus Diebel.

L'évolution de l'activité en début d'année a été similaire à celle du quatrième trimestre, a déclaré M. Östberg. "Dans l'ensemble du secteur, la demande a été plus faible en janvier". L'entrepreneur ne s'est pas risqué à faire des prévisions annuelles pour la valeur brute des marchandises et le chiffre d'affaires, hors dépenses liées aux bons d'achat. "Nous vivons une période de défis, où les prévisions sont devenues difficiles avec l'inflation et la pandémie de Corona". L'analyste Giles Thorne de Jefferies a souligné que l'absence de prévisions pourrait déclencher des prises de bénéfices sur l'action. Le marché attendait l'absence d'objectifs annuels, a commenté Sherri Malek de RBC.

Pour 2022, Delivery Hero a enregistré une hausse de 17,5% de la valeur brute des marchandises, à 44,6 milliards d'euros. Les recettes sectorielles ont grimpé de près d'un tiers pour atteindre environ 9,6 milliards d'euros. Dans les deux cas, l'ancien groupe du Dax a donc légèrement manqué ses propres objectifs annuels. Delivery Hero publiera les chiffres complets de l'année écoulée et un aperçu du premier trimestre actuel le 27 avril /ngu/tav/stk.