Defence Therapeutics Inc. a annoncé le succès des essais d'un vaccin anticancéreux de deuxième génération, appelé ARM-002TM, utilisant sa principale molécule anticancéreuse AccuTOX®. Testé en tant que vaccin thérapeutique dans un modèle de cancer du mélanome, ARM-002TM entraîne une réponse complète de 80 % lorsqu'il est associé à l'inhibiteur du point de contrôle immunitaire anti-PD-1. Par rapport aux stratégies anticancéreuses actuelles, la vaccination peut stimuler des réponses immunitaires spécifiques
capables de potentiellement guérir les tumeurs établies. En outre, les cellules immunitaires développées peuvent conduire à une réponse mémoire durable capable de protéger davantage le patient contre les rechutes ultérieures du cancer. En utilisant les cellules stromales mésenchymateuses (CSM) comme plateforme de vaccination, Defence a précédemment montré qu'il était possible de reprogrammer pharmacologiquement ces cellules immunodépressives en cellules présentatrices d'antigènes puissantes en utilisant son dérivé d'Accum® appelé A1 (vaccin ARMTM). Bien que le vaccin ARMTM puisse présenter efficacement des antigènes aux cellules T qui répondent, la grande quantité de préparation d'antigènes nécessaire pour générer le vaccin cellulaire pourrait représenter un défi en clinique. La défense a choisi de tester sa molécule principale AccuTOX® pour mettre au point un vaccin anticancéreux de deuxième génération, car il a été démontré que cette dernière améliore directement la présentation d'antigènes dans les cellules cancéreuses si elle est administrée par voie intratumorale à des doses plus faibles. Le vaccin ARM-002TM a été testé in vivo dans le contexte du mélanome. Le vaccin a suscité une réponse antitumorale impressionnante, ce qui a incité l'équipe à élargir son champ d'application en le testant sur des cancers de l'ovaire et du pancréas "difficiles à traiter". L'équipe de la Défense mène parallèlement d'autres études pour déchiffrer le mode d'action exact d'AccuTOX® dans la reprogrammation des CSM, tout en étudiant le mécanisme à l'origine de la puissance d'ARM-002TM à l'aide de différentes études in vivo. Une fois ces études finalisées et la fabrication du vaccin ARM-002TM achevée, une demande d'autorisation pour un essai de phase I ciblant un ensemble de tumeurs solides sera initiée.