Cette décision met un terme à l'examen réglementaire du secteur des casinos en Australie. Depuis 2021, Star et son grand rival Crown Resorts, récemment racheté par Blackstone Inc, ont été jugés inaptes à obtenir une licence de jeu dans tous les États où ils opèrent, bien qu'aucune des deux sociétés n'ait jusqu'à présent été interdite d'exploitation dans une quelconque juridiction.

Pour Star, la décision du Queensland est particulièrement douloureuse, car la société a misé son avenir sur le développement d'un casino de 3,6 milliards de dollars australiens (2,3 milliards de dollars) dans la capitale de l'État, Brisbane, dont l'ouverture est prévue en 2023. La société a été confrontée à une conclusion similaire à Sydney le mois dernier.

"Star s'est embarquée dans un programme où elle se concentrait littéralement sur le profit", a déclaré à la presse Shannon Fentiman, procureur général de l'État du Queensland, ajoutant qu'elle préparerait un avis de "justification", obligeant Star à justifier pourquoi elle devrait être autorisée à conserver sa licence.

"Le gouvernement a la possibilité d'annuler leur licence", a déclaré Mme Fentiman.

L'enquête a révélé que la société avait une culture de "manque de sincérité avec le régulateur, et ne prenait pas ses responsabilités concernant les dommages causés par le jeu et le blanchiment d'argent aussi sérieusement qu'elle le devrait", a-t-elle déclaré.

Star a déclaré dans un communiqué qu'elle étudiait le rapport du Queensland et qu'elle continuerait à coopérer avec l'autorité de régulation des jeux d'argent. Ses actions ont peu changé jeudi, mais elles ont chuté de 44 % au cours de l'année écoulée, depuis que les médias ont commencé à faire état de problèmes de gouvernance concernant la société.

Dans deux des trois autres États où le gouvernement a jugé que l'exploitant d'un casino établi n'était pas en mesure d'obtenir une licence, il a autorisé l'entreprise à continuer à prendre des paris sous surveillance. Le troisième, où se trouve le casino de Star à Sydney, n'a pas encore pris de décision.

L'enquête du Queensland a révélé que Star avait dissimulé 55 millions de dollars australiens de paiements effectués par des ressortissants chinois pour des jeux d'argent, en les qualifiant de frais d'hôtel, en enfreignant les restrictions chinoises en matière de jeux d'argent et en "trompant délibérément" la banque de Star, la National Australia Bank Ltd.

L'enquête a également révélé que Star encourageait activement les joueurs qui avaient été exclus des casinos d'autres États australiens à se rendre dans ses locaux du Queensland.

(1 $ = 1,5356 dollar australien)