Caterpillar, dont le titre grimpait de 6,39% à 91,68 dollars peu après l'ouverture de Wall Street pour signer la plus forte progression du Dow Jones, a réalisé un quatrième trimestre supérieur aux prévisions. Ayant perçu "des signes d'amélioration de la situation économique mondiale", y compris dans les pays émergents, le premier fabricant mondial d'engins de construction et d'exploitation minière a fait état d'un bénéfice net en hausse de 44% à 1 milliard de dollars, soit 1,54 dollar par action, 26 de plus que prévu par les analystes.

Le chiffre d'affaires est pour sa part ressorti à 14,4 milliards de dollars, en repli de 10% en glissement annuel, contre 13,6 milliards de dollars attendus.

Le groupe de Peoria (Illinois) a attribué ces bons résultats, qui tranchent avec ceux du précédent trimestre, au terme duquel son bénéfice net s'était replié de 44% à 946 millions de dollars, à ses mesures de réduction des coûts. Cette politique sera reconduite cette année, Caterpillar anticipant une poursuite de la baisse des investissements des sociétés minières.

Concernant ses perspectives, le géant minier prévoit une croissance économique de 5% en moyenne sur les émergents cette année, après 4,5% en 2013. Il cible en outre un bénéfice annuel par action de 5,85 dollars avant charges de restructuration, soit sept cents de plus que le consensus, ainsi qu'un chiffre d'affaires de 56 milliards de dollars similaire à celui de 2013. Celui de la division Resource Industries, qui comprend principalement les équipements pour les mines, devrait selon Caterpillar reculer modestement.

(G.D)