Le groupe français Carrefour a déclaré mercredi qu'il envisageait l'année 2022 avec confiance après l'accélération de la croissance de ses ventes au premier trimestre, tirée principalement par le Brésil, son deuxième marché le plus important.

Dans un environnement inflationniste aggravé par la crise ukrainienne, Carrefour protégera le pouvoir d'achat des clients tout en renforçant son modèle économique, a déclaré son directeur financier Matthieu Malige aux analystes.

Pour ce faire, le distributeur français a déclaré qu'il s'appuierait sur ses produits de marque Carrefour, ses activités promotionnelles et ses programmes de fidélisation tout en intensifiant les économies de coûts.

Le plus grand distributeur alimentaire d'Europe a réitéré son objectif de générer un flux de trésorerie disponible supérieur à 1 milliard d'euros (1,1 milliard de dollars) en 2022 et, avec l'accélération de l'inflation des coûts, il a déclaré qu'il visait désormais plus de 900 millions d'euros d'économies de coûts cette année.

La trésorerie est essentielle pour les plans du détaillant alimentaire français visant à intensifier son expansion dans le commerce numérique.

La firme a également déclaré qu'ayant atteint 400 millions d'euros sur le programme de rachat d'actions de 750 millions d'euros qu'elle avait annoncé en février, elle lancerait la deuxième tranche dans les prochains jours.

HYPER TENSION

Carrefour a déclaré que ses ventes du premier trimestre ont atteint 20,239 milliards d'euros (22 milliards de dollars), marquant une croissance à périmètre constant de 3,4 %, tirée par une solide croissance au Brésil et en Espagne, tandis que sur le marché principal français, les ventes sont restées stables. Il s'agit d'une accélération par rapport à la croissance de 0,7 % des ventes du groupe au quatrième trimestre 2021.

Mais les ventes des hypermarchés français, dont la relance a été une priorité pour Alexandre Bompard, le patron de Carrefour, ont chuté de 1,1% au cours du trimestre, contre une baisse de 1,3% au quatrième trimestre 2021.

"Cela souligne la faiblesse du format étant donné que la baisse des prix de l'hyper format devrait être bénéfique dans l'environnement inflationniste actuel", ont écrit les analystes de Bernstein dans une obligation.

Carrefour est dans la dernière étape d'un plan quinquennal entamé en 2018 pour réduire les coûts et stimuler les investissements dans le commerce électronique afin d'améliorer les bénéfices et les ventes, alors qu'il lutte contre des rivaux en ligne comme Amazon et des discounters comme Lidl et Leclerc, non coté en bourse.

Bompard, qui a été reconduit en mai 2021 pour trois autres années, travaille sur un nouveau plan stratégique et une revue des actifs.

Les actions Carrefour ont gagné 27 % depuis le début de l'année, mais se négocient toujours 7 % en dessous du moment où Bompard a pris les rênes en juillet 2017. (1 $ = 0,9212 euros) (Reportage de Dominique Vidalon ; Montage de David Evans et Alexander Smith)