Bunker Hill Mining Corp. a fait le point sur les activités du projet de redémarrage au cours du troisième trimestre 2023. Au cours des mois d'août et de septembre, la cour d'exploitation Wardner, base des opérations minières de Bunker Hill, a subi une transformation importante.

L'ancien portail préfabriqué en béton (10' x 10') a été enlevé et remplacé par des arcs en acier surdimensionnés (16' x 16') soutenus par un calorifugeage sur mesure. Ce portail Russell agrandi soutient l'exploitation prévue de 1800 tonnes par jour avec une capacité supplémentaire significative et permet un accès/une sortie facile pour la mine et sa flotte de camions de plus de 20 tonnes et de chargeurs de 4 à 6 tonnes. Pendant que ces travaux étaient en cours, exécutés par la société GMS Mine Repair & Maintenance basée dans le Maryland, l'équipe de Bunker Hill a également achevé l'acquisition d'un nouveau compresseur Beckwith & Kuffel de 300 ch et d'un ventilateur de ligne principale de 400 ch de 7 pieds (et d'un démarreur), qui seront tous deux installés avant la fin de l'année.

D'autres activités de soutien aux opérations minières ont eu lieu au cours de cette période, notamment : la remise à neuf sur place de plusieurs transformateurs électriques par Industrial Support Service LLC ; la remise en état de l'entrepôt de surface et de l'atelier à Wardner ; la remise en état et l'insertion d'échelles dans une section de 100 pieds du Cherry Raise qui garantit que la mine n'aura pas une mais deux voies d'évacuation secondaires (ou une option de voie d'évacuation tertiaire) lorsqu'elle sera en exploitation ; et une augmentation substantielle de la zone de dépôt du chantier en raison du déversement tactique des déchets provenant des travaux du portique. Parallèlement à la modernisation du portail, Bunker Hill s'est également associé à Avista Utilities et à Wilson Construction Co. pour raccorder l'empreinte de Wardner au réseau électrique principal.

Ces travaux, désormais achevés, permettent d'équiper le site de 1,85 MW d'électricité, générée par l'approvisionnement hydroélectrique du nord-ouest du Pacifique, à des tarifs inférieurs à 6c par kwh lorsque l'opération démarre et inférieurs à 5c par kwh lorsque l'utilisation cumulative de l'électricité augmente et que l'opération entre dans la catégorie de consommation la plus élevée. Il s'agit d'une étape importante pour les coûts d'exploitation de Bunker Hill et, pour la première fois, le site s'éloigne d'une dépendance quasi exclusive à l'égard des générateurs diesel de Wardner. L'ingénierie de l'usine de traitement principale progresse comme prévu avec l'établissement d'une jetée profonde qui devrait commencer le mois prochain dans le cadre de la stabilisation géotechnique et de la préparation du terrain pour la construction de l'usine de traitement proprement dite.

Tous les principaux travaux de génie civil, de structure et de mécanique sont en bonne voie pour être livrés à la SFI avant la fin de l'année et les achats à long terme ont déjà donné lieu à l'émission de bons de commande pour le bâtiment métallique préfabriqué (PEMB), le silo à minerai, les convoyeurs, le moteur de démarrage du broyeur à boulets, les réservoirs d'épaississement et le système d'entraînement par balayage. La remise à neuf de l'équipement du broyeur de Pend Oreille, qui est à l'origine de la grande majorité des composants du broyeur, est maintenant en cours dans la grange à moteur remise à neuf sur le site. L'équipe de Bunker Hill a accueilli les 3 et 4 octobre 2023 une visite d'Ausenco, qui dirige la conception et l'ingénierie de l'usine de filtration et de l'usine de pâte.

Cette visite a permis d'identifier le potentiel de réaffectation de certaines structures préexistantes à Wardner pour abriter l'usine de pâte. Tierra Group International, qui dirige la conception et l'ingénierie de la pile sèche, la deuxième partie de la double solution de résidus de Bunker Hill, a commencé à publier des études préliminaires pour une installation de durée de vie de la mine sur l'empreinte de Bunker Hill. D'autres travaux géotechniques à l'appui de ces études devraient commencer le 18 octobre 2023.