Londres (awp/afp) - Le géant britannique des hydrocarbures BP a annoncé mercredi que son ancien directeur général Bernard Looney, qui a démissionné en septembre, accusé d'avoir caché des "relations personnelles" avec plusieurs collègues, avait commis une "faute grave".

Il devra renoncer à plus de 32 millions de livres de rémunération potentielle.

M. Looney a reconnu "n'avoir pas été totalement transparent" et "le conseil d'administration a déterminé que cela constituait une faute grave", selon un communiqué.

M. Looney est par conséquent "licencié sans préavis" à compter de mercredi - ce qui concrètement met fin à son délai de préavis de 12 mois.

Conséquences: M. Looney ne percevra plus aucun salaire, allocation de retraite ou avantage à compter de la date de son licenciement et ne percevra aucun bonus annuel au titre de 2023. Il ne bénéficiera plus des plans d'attribution d'actions de la compagnie, qui représentaient la plus grande part de sa rémunération.

Il devra en outre rembourser 50% de la part en numéraire de sa prime annuelle de 2022 et une partie des actions attribuées en août 2023.

"La valeur maximale totale de la rémunération potentielle" à laquelle M. Looney doit renoncer correspond à 32,4 millions de livres (37,6 millions d'euros) - dont une grande majorité aurait été de toute façon perdue du seul fait de son départ en septembre, précise l'entreprise.

BP avait dit en septembre avoir eu connaissance en mai 2022 "d'allégations (...) relatives au comportement de M. Looney concernant des relations personnelles avec des collègues au sein du groupe".

Une enquête interne avait été lancée, durant laquelle le directeur général, âgé de 53 ans et qui a pris la tête du groupe en 2020, a reconnu "un petit nombre de relations anciennes avec des collègues avant de devenir directeur général".

Moins de quatre ans

"Aucune violation du code de conduite du groupe n'a été constatée", précisait BP. "Mais de nouvelles allégations d'une nature similaire" ont émergé récemment et "M. Looney a informé le groupe qu'il reconnaissait n'avoir pas été totalement transparent dans ses précédentes déclarations".

Le directeur financier Murray Auchincloss assure l'intérim le temps de trouver un remplaçant permanent.

D'origine irlandaise, Bernard Looney était entré à BP comme ingénieur en 1991 et y a fait toute sa carrière, occupant divers postes opérationnels et de direction dans plusieurs pays, dont les États-Unis, le Vietnam ou le Royaume-Uni.

Il est resté moins de quatre ans aux commandes de la "major" pétrolière, l'un des plus grands noms du monde des affaires britanniques.

Le mandat de M. Looney a été marqué par la proclamation d'une politique ambitieuse de neutralité carbone pour BP, avant une volte-face en février, face à la pression des actionnaires devant un cours de Bourse qui n'a pas retrouvé son niveau d'avant la pandémie et reste à la traine comparé à ses concurrents.

BP a alors indiqué qu'il comptait accroître ses bénéfices d'ici 2030 en investissant davantage à la fois dans les énergies renouvelables et dans les hydrocarbures.

Le géant des hydrocarbures avait annoncé fin octobre un résultat hors éléments exceptionnels, la référence du marché, divisé par plus de deux, après avoir constaté sur le trimestre des performances pétrolières et surtout gazières "plus faibles".

afp/rp