BP et Orsted ont résolu un différend concernant une zone de chevauchement en mer du Nord britannique entre le projet de captage du carbone Endurance dirigé par BP et le parc éolien Hornsea 4 prévu par l'entreprise danoise, ont indiqué les entreprises dans une lettre publiée par les autorités britanniques.

La Grande-Bretagne a accordé des licences préliminaires pour les deux projets proposés il y a plus de dix ans, lorsqu'un chevauchement d'environ 110 km² sur le fond marin n'était pas considéré comme un obstacle insurmontable pour l'une ou l'autre technologie.

Le risque de collision entre les bateaux utilisés pour surveiller les fuites de carbone et les éoliennes fixées au fond de la mer est au cœur du problème.

Dans des documents antérieurs, BP a déclaré qu'elle n'était pas disposée à passer à un système de surveillance sans bateau, plus coûteux, et Orsted a déclaré qu'elle n'était pas disposée à céder un territoire, toutes deux affirmant que de telles concessions nuiraient à leurs perspectives commerciales.

"Orsted et BP confirment qu'un accord commercial a été conclu", ont déclaré Orsted et BP dans une lettre publiée lundi sur le site web du gouvernement britannique consacré au permis de planification des infrastructures pour Hornsea 4.

"BP n'a plus d'objection à la demande de Hornsea 4 et accepte de retirer toutes les représentations antérieures faites en relation avec Hornsea 4.

Ils n'ont pas précisé les détails de l'accord "commercial".

BP s'est félicité d'être parvenu à une issue positive, a déclaré un porte-parole.

Un porte-parole d'Orsted a déclaré : "Nous avons travaillé de manière constructive avec BP, Crown Estate et d'autres parties prenantes pendant plus de deux ans : "Nous avons travaillé de manière constructive avec BP, le Crown Estate et d'autres parties prenantes pendant plus de deux ans pour trouver une solution pragmatique qui garantira l'avenir des deux projets.

"Maintenant qu'un accord a été conclu, nous attendons la décision du secrétaire d'État sur le permis de construire, qui devrait être rendue le 12 juillet.

La capacité d'Endurance pourrait à elle seule représenter au moins la moitié des 20 à 30 millions de tonnes métriques de CO2 que la Grande-Bretagne entend capturer chaque année d'ici à 2030.

La capacité prévue du parc éolien, de 2,6 gigawatts (GW), aiderait la Grande-Bretagne à atteindre son objectif d'augmenter la capacité éolienne en mer de 11 GW en 2021 à 50 GW d'ici à 2030.

"Il est clair qu'il faut trouver une solution à long terme à la colocalisation afin de préserver les futurs projets offshore... Si nous voulons atteindre les ambitions du Royaume-Uni pour 2030 et au-delà, il est vital que les projets éoliens offshore soient déployés de manière sensible, durable et sans délai", a déclaré le porte-parole d'Orsted. (Reportage de Shadia Nasralla et Rowena Edwards à Londres ; rédaction de Robert Birsel)