Les actions européennes ont clôturé en baisse vendredi, dans le sillage d'une récente reprise des actions mondiales, suite aux signes indiquant que la variante du coronavirus Omicron pourrait ne pas faire dérailler la reprise économique mondiale.

L'indice paneuropéen STOXX 600 a glissé de 0,1 % à 483,01 lors d'une séance de négociation écourtée avant Noël. L'indice de référence a gagné 1,9 % cette semaine.

L'indice FTSE 100 de Londres a clôturé à un niveau stable, tandis que le CAC 40 français a terminé en baisse de 0,3 %. Les marchés boursiers de plusieurs pays, dont l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, la Suisse et les États-Unis, sont fermés vendredi pour Noël.

La plupart des marchés asiatiques ont légèrement augmenté et le S&P 500 a clôturé à un niveau record dans la nuit, grâce à des données économiques positives et au fait que certaines études ont suggéré que la variante Omicron comporte un risque d'hospitalisation plus faible.

"Le marché européen évolue dans des fourchettes étroites... en raison de la faiblesse des échanges pendant les fêtes et aussi de la crainte d'éventuelles restrictions et fermetures", a déclaré Raed Alkhedr, analyste en chef des marchés chez Equiti Group.

Jeudi, l'Italie a renforcé les restrictions, notamment en interdisant toutes les célébrations publiques du Nouvel An, alors que les infections quotidiennes du COVID-19 ont atteint un niveau record.

Le STOXX 600 aborde les fêtes de fin d'année sur une obligation tranquille après avoir progressé de 21 % depuis le début de l'année. Bien que l'année 2021 ait été marquée par des politiques accommodantes et des bénéfices positifs pour les entreprises, les goulets d'étranglement de l'offre, les pressions inflationnistes et une nouvelle variante du COVID-19 menacent la croissance et la reprise en 2022.

"Le Père Noël n'entame pas une fête de fin d'année sur les marchés actions, mais évoque plutôt une 'pause du Père Noël' après le parcours haussier de cette année", a déclaré Vishnu Varathan, responsable de l'économie et de la stratégie chez Mizuho Bank.

La société immobilière française Icade a grimpé de 0,3 % après avoir annoncé que son activité d'immobilier de santé avait acquis quatre propriétés d'hôpitaux privés au Portugal pour 213 millions d'euros.

La société de biotechnologie Lysogene a bondi de 9,1 % après avoir conclu un accord de prêt de 15 millions d'euros avec la Banque européenne d'investissement pour accélérer sa plateforme de thérapie génique. (Reportage d'Anisha Sircar à Bengaluru ; édition de Shounak Dasgupta et Philippa Fletcher)