Sila Nanotechnologies investira des centaines de millions de dollars dans une nouvelle usine dans l'État de Washington qui devrait ouvrir en 2024, a déclaré à Reuters Gene Berdichevsky, PDG de Sila.

Il a déclaré que depuis la création de Tesla en 2003, le prix des batteries de voitures électriques a atteint un plateau plutôt que de baisser autant que prévu, de sorte que les nouveaux matériaux pourraient contribuer à réduire le coût pour les consommateurs.

Le constructeur automobile Daimler AG détient une participation minoritaire dans la société non cotée Sila, qui travaille également avec BMW. Sila a levé 590 millions de dollars supplémentaires l'année dernière, ce qui a porté son évaluation à 3,3 milliards de dollars environ.

Berdichevsky a déclaré que Sila utiliserait la nouvelle usine dans la ville de Moses Lake pour fabriquer des matériaux d'anode à base de silicium qui peuvent stocker 20 % d'énergie en plus que les anodes qui utilisent généralement du graphite, dont 70 % proviennent de Chine.

Le graphite figure sur la liste des minéraux critiques des États-Unis, mais pas le silicium, car l'administration Biden vise à réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement des batteries.

Il a déclaré que sa nouvelle installation vise à fournir une production annuelle d'anodes à base de silicium suffisante pour alimenter 10 gigawattheures de batteries dans 100 000 véhicules électriques, avec l'objectif d'augmenter la capacité pour alimenter 2 millions de véhicules électriques par an.

Sila exploite une installation de production d'essai à son siège social d'Alameda, en Californie, qui peut produire des matériaux de batterie pour environ 1 000 voitures par an, bien qu'elle fabrique plutôt des matériaux utilisés dans les montres de fitness.

Berdichevsky a déclaré que Sila essayait de relever les défis liés à l'augmentation de la production pour répondre aux besoins des constructeurs automobiles.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a annoncé un projet d'utilisation d'anodes à base de silicium dans ses nouvelles batteries lors de son événement Battery Day en 2020, mais il n'est pas clair s'il utilise cette technologie révolutionnaire. Tesla n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.