Le groupe minier Eramet gagne 1,35% à 240,75 euros, soutenu par l'annonce d'un bond de la production de minerai de fer de Rio Tinto au quatrième trimestre lié à la reprise de la demande des sidérurgistes chinois. La production de minerai de fer du groupe australo-britannique a grimpé de 49% à 47,2 millions de tonnes sur les trois derniers mois de 2009. Au final, la production de minerai de fer a progressé de 13% à 217 millions de tonnes l'an dernier.

"La production de minerai de fer a de nouveau connu un très bon trimestre, grace à la demande toujours élevée de la Chine", a déclaré Tom Albanese, le directeur général de Rio Tinto.

"Nous constatons une reprise dans la plupart de nos matières premières clés, même si nous restons prudents sur la situation économique mondiale pour 2010 alors que les plans de relance commencent à s'estomper", a-t-il ajouté.

Malgré cette prudence, Rio Tinto espère une forte augmentation des prix du minerai alors que les négociations annuelles sur les tarifs devraient débuter prochainement.

Cette publication est une bonne nouvelle pour Eramet. Le groupe français a été frappé de plein fouet par la chute des prix des métaux et de la demande dans le sillage du ralentissement brutal de l'économie en 2008. Au troisième trimestre 2009, le chiffre d'affaires du sixième producteur mondial de nickel a baissé de 40% à 637 millions d'euros, mais il a légèrement augmenté d'un trimestre à l'autre. Eramet publiera le 18 février prochain ses résultats annuels.

(P-J.L)