Au dernier trimestre de l'année 2009, Rio Tinto a vu sa production de minerai de fer décoller de près de 50%, et celle de cuivre de 36%. Toujours déprimé, le marché de l'aluminium reste en berne. La création de la joint-venture que le groupe veut établir avec BHP Billiton dans le minerai de fer est annoncée pour le second semestre 2010. Sur l'ensemble de 2010, Rio se déclare 'prudent'.

Le groupe minier généraliste australo-britannique indique qu'au cours du dernier trimestre de 2009, sa production de minerai de fer a décollé de 49% sur un an. Il en a vendu 61 millions de tonnes. Sa mine australienne de Pilbara en a extrait 56 millions de tonnes (+ 54%) en fonctionnant 'à pleine capacité' face à une forte demande. Sur tout 2009, la production de minerai ferreux gagne 13% à 217 millions de tonnes.

Du côté du cuivre, la production de minerai a décollé de 36% au T4. La production de métal raffiné a gagné 15% à sur la même période, aucun tonnage n'étant précisé.

A 1,1 million d'onces 'troy' (34,2 tonnes), la production d'or de 2009 dépasse de 141% celle de 2008. Celle de bauxite, le minerai d'aluminium, recule de 1%, et de 2% pour l'alumine (bauxite concentrée) et de 3% pour l'aluminium raffiné. 'Les réductions de capacités ont été maintenues', indique le groupe. Fin 2009, l'utilisation des capacités de production d'Alcan (sa filiale aluminifère) 'était de 9% inférieure à ce qu'elle était en début d'année'.

Du côté du charbon-vapeur (dit aussi thermique) d'Australie, l'extraction a gagné 5% au T4 2009, quand le charbon à coke (dit aussi sidérurgique) a pris 2%. La production d'uranium (par sa filiale ERA) a cédé 20% durant le dernier trimestre, avec une production 2009 'en ligne avec celle de l'année précédente'.

Enfin, Rio Tinto a indiqué que la mise en place de la co-entreprise avec BHP Billiton qui devrait mettre en commun la production de leurs actifs ferreux de l'Ouest australien devrait voir le jour 'durant le second semestre 2010'.

Le PDG du groupe, Tom Albanese, a déclaré que 'nous constatons une reprise sur la plupart de nos marchés-clés, bien que nous continuions de nous montrer prudents quant à l'état de l'économie mondiale en 2010, année durant laquelle les stimuli budgétaires devraient décliner'. La performance du T4 2009 est principalement attribuée à la forte de demande de la Chine, la production et les ventes 2009 de la mine de Pilbara ayant atteint 'de nouveaux records'.

Du côté des désinvestissements, 1,85 milliards d'actifs ont été vendus au T4, soit 10,3 milliards de cessions depuis le début du programme en 2008, a-t-il indiqué.


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