La décision du juge de district Matthew Kennelly, dans l'Illinois, a confirmé le verdict de responsabilité du jury selon lequel BNSF avait violé la loi de l'Illinois sur la confidentialité des informations biométriques, qui impose des restrictions à la collecte et à l'utilisation d'informations personnelles telles que les scanners rétiniens et les empreintes digitales.

Toutefois, M. Kennelly a déclaré que les dommages-intérêts prévus par la loi sur les données biométriques étaient discrétionnaires et que, par conséquent, "BNSF a le droit de demander à un jury de déterminer le montant approprié des dommages-intérêts".

Ce procès était le premier à se tenir en vertu de la loi de l'Illinois sur la protection des données biométriques, qui est l'une des plus strictes au niveau national en matière de protection des informations personnelles sensibles.

Berkshire Hathaway, la société de Warren Buffett, possède BNSF, qui exploite l'un des plus grands réseaux ferroviaires de marchandises du pays.

Un porte-parole de BNSF et un avocat de la société n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires formulées vendredi.

Les avocats du plaignant n'ont pas immédiatement répondu à des messages similaires.

Un chauffeur de camion a poursuivi BNSF en 2019, alléguant que la société basée à Fort Worth, au Texas, exigeait illégalement que les conducteurs scannent leurs empreintes digitales dans les installations de l'État.

Le jury de Chicago a conclu l'année dernière que BNSF avait "imprudemment ou intentionnellement" violé la loi sur la confidentialité biométrique de l'Illinois 45 600 fois. La loi prévoit une amende de 5 000 dollars par infraction.

Les avocats de BNSF ont déclaré dans un mémoire postérieur au procès que la loi biométrique de l'Illinois contient le mot "peut" et qu'"il est possible de ne pas accorder de dommages-intérêts ou d'accorder des dommages-intérêts d'un montant inférieur au maximum prévu par la loi".

La loi de l'État pose une myriade d'obstacles à la conformité pour les entreprises, et nombre d'entre elles ont fait l'objet de litiges. En 2020, Facebook a déclaré qu'elle paierait 650 millions de dollars pour mettre fin aux allégations de recours collectif selon lesquelles elle aurait enfreint la loi de l'Illinois dans le cadre d'une fonctionnalité permettant de reconnaître des personnes sur des photographies partagées sur le site.

L'affaire est Rogers v. BNSF Railway Company, U.S. District Court, Northern District of Illinois, No. 1:19-cv-03083.

Pour les plaignants : Jon Loevy de Loevy & Loevy, Myles McGuire et David Gerbie de McGuire Law, et autres.

Pour BNSF : Elizabeth Herrington de Morgan, Lewis & Bockius

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