Le président Emmanuel Macron a vanté lundi 21 nouveaux projets d'investissements étrangers en France et une économie en plein essor comme preuve que ses réformes économiques portent leurs fruits, moins de trois mois avant une élection présidentielle à laquelle il devrait se présenter.

Lors d'une visite en Alsace, dans l'est du pays, M. Macron a inauguré un projet industriel de 300 millions d'euros (340 millions de dollars) du géant allemand de la chimie BASF pour produire du nylon de haute technologie en France, l'un des 21 nouveaux projets représentant 4 milliards d'euros et 10 000 emplois dans le cadre d'une campagne visant à attirer les investisseurs étrangers.

Le fabricant américain de médicaments Pfizer a également annoncé lundi un plan d'investissement de 520 millions d'euros en France, tandis que la société américaine Eastman a déclaré qu'elle investirait 1 milliard de dollars pour construire une installation de recyclage des plastiques.

Alors que la course à la présidence se réchauffe, M. Macron tient à éloigner le débat des questions d'immigration et de loi et d'ordre pour mettre l'accent sur l'économie, qui s'est fortement remise de la pandémie de COVID-19.

"Notre pays s'était désindustrialisé pendant 15 ans", a déclaré Macron aux travailleurs du site tentaculaire au bord du Rhin.

"Depuis 2019, nous avons recommencé à créer de nouveaux emplois industriels. C'est le résultat du choix que nous avons fait. Notre choix -- c'est logique -- a été de faire des réformes dès le début du mandat", a ajouté Macron.

Depuis 2017, Macron a fait adopter un cocktail de réformes économiques axées sur l'offre censées stimuler la compétitivité des entreprises, réduire les impôts des investisseurs et assouplir les règles strictes du marché du travail.

Les critiques disent qu'il s'est comporté comme un "président des riches" qui veut se débarrasser des filets de sécurité sociale chers à la France et a réduit les prestations sociales pour certains des plus pauvres.

Mais trois mois avant les élections d'avril, les indicateurs montrent que l'économie française est en plein essor. La croissance devrait atteindre 6,7 % en 2021 et la France est revenue plus près des niveaux d'avant la pandémie que tout autre pays du G7, à l'exception des États-Unis.

Il reste à voir si cela se traduira par des votes pour Macron. Avec la flambée des prix de l'énergie à travers l'Europe, les ménages doivent payer des factures d'électricité plus élevées, alimentant les craintes au sein du gouvernement du mécontentement des électeurs.

Les partisans de Macron ont reçu un coup de pouce inattendu de l'économiste Paul Krugman vendredi.

"En fait, parmi les principales économies avancées, la meilleure performance de l'ère de la pandémie, sans doute, est la France", a-t-il écrit dans sa chronique du New York Times https://www.nytimes.com/2022/01/14/opinion/france-economy-pandemic-socialism.html. (1 $ = 0,8761 euros) (Reportage de Michel Rose ; Rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)