New York (awp/afp) - La Bourse de New York, très indécise jeudi, évoluait dans le rouge à la mi-séance, les investisseurs hésitant à s'engager avant le symposium international annuel des banquiers centraux à Jackson Hole, aux États-Unis: le Dow Jones cédait 0,07% et le Nasdaq 0,32%.

Vers 16H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average reculait de 15,82 points, à 21.796,27 points.

Le Nasdaq, à forte coloration technologique, concédait 19,97 points, à 6.258,43 points.

L'indice élargi S&P 500 perdait 0,14%, ou 3,41 points, à 2.440,63 points.

Après avoir entamé la séance dans le vert jeudi, les indices ont plusieurs fois changé de tendance dans un marché aux faibles volumes.

"Il est possible que les investisseurs présents réagissent aux gros titres sur la situation politique à Washington, avec un regain d'inquiétudes sur l'histoire du budget et plafond de la dette", a avancé Jack Ablin de BMO Private Bank.

Donald Trump a ravivé les craintes à ce sujet en déclarant mardi soir qu'il était prêt à fermer le gouvernement s'il n'obtenait pas des financements pour la construction d'un mur entre les Etats-Unis et le Mexique. Dans un tweet jeudi matin, il a aussi évoqué le relèvement du plafond de la dette en estimant que les discussions sur le sujet entre républicains et démocrates était désormais "un bazar".

Les investisseurs ont surtout les yeux rivés sur Jackson Hole, une localité dans le Wyoming (ouest), à l'occasion de l'ouverture d'une réunion de trois jours regroupant les principales banques centrales.

Le point d'orgue de ce symposium aura lieu vendredi avec les discours des responsables des banques centrales européenne (BCE), Mario Draghi, et américaine (Fed), Janet Yellen, particulièrement attendus alors que les marchés s'interrogent sur la trajectoire des politiques monétaires.

"Pour mémoire, Ben Bernanke avait annoncé le QE3 (des mesures supplémentaires d'assouplissement monétaire, NDLR) en 2012. En 2013 il avait été absent. En 2014 Mario Draghi avait annoncé le QE (programme d'assouplissement monétaire, NDLR) européen. En 2015 Janet Yellen et Mario Draghi avaient été absents du rendez-vous et finalement l'année passée Janet Yellen avait confirmé qu'une hausse des taux directeurs était imminente", ont rappelé les analystes de Mirabaud Securities Genève.

"Lors des cinq dernières réunions (...), la réaction des marchés un mois après avait été importante, tant pour les devises, les indices actions et les taux longs américains", ont-il souligné.

Pour Jack Ablin, "la Fed va sans doute vouloir faire passer le message aux investisseurs que la réduction de son bilan d'actifs est sa priorité".

"On sera surtout intéressé par ce que Mario Draghi va dire", a-t-il ajouté.

- Abercrombie en forme -

Le secteur de la distribution était surveillé après les résultats meilleurs que prévu de la chaîne de magasins bon marché Dollar Tree (+9,15% à 81,12 dollars) et du vendeur d'ustensiles de cuisine William-Sonoma (+4,31% à 45,27 dollars).

La chaîne de magasins de vêtements Abercrombie & Fitch bondissait de 18,63% à 11,40 dollars après une perte moins importante que prévu grâce notamment à une forte demande pour sa marque Hollister.

La chaîne de magasins d'articles de maison Sears, qui a fait état d'une perte nette de 241 millions de dollars pour les trois mois se terminant fin juillet, montait de 4,08% à 8,92 dollars. Le groupe, qui a déjà fermé 180 magasins cette année et prévoit d'en fermer 150 supplémentaires d'ici fin octobre, a annoncé l'arrêt de l'activité de 28 magasins Kmart supplémentaires.

Le joaillier Tiffany, qui a annoncé des ventes en hausse pour le 2e trimestre de son exercice mais aussi un recul de ses ventes à nombre de magasins comparables sur ses principaux marchés, cédait 0,80% à 88,01 dollars après avoir démarré la séance en hausse.

Sur le front des indicateurs, les reventes de logements aux Etats-Unis ont baissé de 1,3% en juillet alors que les analystes s'attendaient à une hausse. Les inscriptions hebdomadaires au chômage ont augmenté mais moins que prévu.

Le marché obligataire reculait: le rendement des bons du Trésor américain à 10 ans s'affichait à 2,185% contre 2,166% mercredi soir et celui des bons à 30 ans à 2,763%, contre 2,746%.

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