Le principal marché boursier du Canada a chuté à son plus bas niveau de clôture en près de deux mois mercredi, alors que deux grandes banques ont annoncé des bénéfices trimestriels qui ont manqué les estimations des analystes et que l'incertitude de l'accord sur la dette américaine a pesé sur le sentiment des investisseurs.

L'indice composite S&P/TSX de la Bourse de Toronto a terminé en baisse de 218,32 points, soit 1,1 %, à 19 927,69, son plus bas niveau de clôture depuis le 29 mars.

La Banque de Montréal et la Banque de Nouvelle-Écosse ont perdu respectivement 3,9 % et 1,3 %. Les créanciers ont déclaré des bénéfices trimestriels inférieurs aux prévisions, alors qu'ils ont mis de côté davantage de fonds de secours dans un contexte d'incertitude économique.

"Les bénéfices des banques reflètent le ralentissement général des affaires", a déclaré Allan Small, conseiller principal en investissement chez Allan Small Financial Group. "Nous assistons à un ralentissement de l'économie canadienne et de l'économie américaine, ce qui affecte évidemment nos banques."

Le secteur des services financiers, fortement pondéré, a chuté de 1,9 %, tandis que le secteur industriel a perdu 1,4 % et que le groupe des matériaux, qui comprend les sociétés d'extraction de métaux précieux et de base et les sociétés d'engrais, a reculé de 2,2 %.

Les principaux indices de Wall street ont également terminé en baisse alors que les discussions entre la Maison Blanche et les représentants républicains sur le relèvement du plafond de la dette américaine se sont éternisées sans qu'un accord puisse être trouvé pour éviter un défaut de paiement.

Un sondage Reuters a montré que le TSX se redresserait moins que prévu en 2023, car la hausse des coûts d'emprunt a refroidi l'économie nationale et les signes de ralentissement de la reprise en Chine ont réduit les perspectives pour les secteurs axés sur les ressources naturelles. (Reportage de Fergal Smith à Toronto et de Johann M Cherian à Bengaluru ; rédaction de Rashmi Aich et Marguerita Choy)