BacTech Environmental Corporation a annoncé que les intérêts de son projet de biolixiviation au Pérou vont progresser, en se concentrant sur les concentrés d'or et de cuivre et les efforts potentiels de récupération des métaux. Ayant établi des relations avec un certain nombre de mineurs et de transformateurs artisanaux dans la région de Trujillo, BacTech a pris des dispositions pour recueillir sept échantillons de concentré de 15 kg au cours des deux à trois prochains mois auprès de producteurs et de transformateurs sélectionnés. Oscar A. Alvarado Sr., cadre supérieur et conseiller technique dans le secteur minier mondial, continuera à diriger le projet. Une fois prêts, les échantillons seront expédiés aux installations d'ALS Laboratories à Perth, en Australie, et soumis à des tests de biolixiviation sous la direction du Dr Paul Miller. BacTech ne possède aucune participation dans les mines d'où proviennent les concentrés. À l'instar du modèle en place pour les intérêts commerciaux de la société en Équateur, BacTech a rencontré des producteurs qui cherchent à maximiser le rendement de leurs concentrés, sachant qu'une solution de traitement sûre et rentable pour traiter les concentrés à forte teneur en arsenic dans la région de Trujillo est envisagée. BacTech pense qu'une usine de bio-oxydation soutiendrait le développement économique local tout en ayant l'avantage de savoir que le traitement des matières toxiques serait effectué de manière durable. Les mineurs d'Amérique du Sud ont été affectés par une taxe d'importation de 13 % imposée par le gouvernement chinois le 1er octobre 2021 sur les concentrés d'or contenant de l'arsenic entrant dans le pays pour y être traités. Cette mesure a entraîné des scénarios de réduction des prix dans lesquels les mineurs sont payés environ 50 % de la valeur de l'or livré. Les pénalités augmentent encore lorsque le taux d'arsenic contenu dépasse le niveau de 10 %. Lors d'une réunion à titre d'exemple, BacTech s'est vu présenter du matériel provenant de trois zones différentes d'une même mine, chacune étant exploitée de manière sélective dans le but de produire des valeurs d'arsenic inférieures pour les acheteurs chinois. Tous les échantillons contenaient du cuivre, de l'or et de l'argent comme métaux récupérables, mais les prix payés étaient considérablement inférieurs aux estimations de la juste valeur marchande de BacTech : Échantillon 1 - JVM /750 $ par tonne ; Prix réalisé /270 $ par tonne ; Échantillon 2 - JVM /650 $ par tonne ; Prix réalisé /200 $ par tonne ; Échantillon 3 - JVM /500 $ par tonne ; Prix réalisé /80 $ par tonne. Il est important de noter que BacTech a déjà travaillé avec la chalcopyrite, ayant collaboré avec Industrias Penoles, S.A.B. (Q : IPOAF) sur un projet de recherche et développement de biolixiviation dans son parc de recherche à Monterrey, au Mexique, il y a quelques années. À l'époque, Penoles a engagé 5 millions de dollars pour construire une usine de démonstration afin d'étudier l'utilisation de la biolixiviation sur des concentrés de cuivre de chalcopyrite sales. La récupération du cuivre au moyen de la technologie de biolixiviation/extraction par solvant/electrowinning a permis de produire des plaques de cuivre pur à 99,99 %.