Zurich (awp) - Le chimiste bâlois Bachem a fait fi de la pandémie de Covid-19 pour finir l'exercice 2020 sur des résultats en forte hausse à tous les niveaux et supérieurs aux pronostics du marché. Le conseil d'administration proposera aux actionnaires de relever le dividende. Des investissements importants sont prévus.

L'entreprise des Bubendorf a dépassé pour la première fois la barre des 400 millions de francs suisses de chiffre d'affaires, ce dernier ayant bondi l'année dernière de 28,1% à 402,0 millions. Hors effets de changes, la progression est encore plus fulgurante, avec une envolée de 34%, selon un communiqué publié vendredi.

La rentabilité a suivi la même voie, puisque le résultat d'exploitation (Ebit) s'est envolé de 55% à 96,7 millions de francs suisses, tout comme le bénéfice net qui a progressé de 44,1% à 78,1 millions. La marge opérationnelle a quant à elle enregistré une hausse de 4,1 points à 24%.

L'ensemble des chiffres clés dépassent les attentes des analystes consultés par AWP, hormis le dividende. Ce dernier était attendu à 3,30 francs suisses en moyenne et atteindra finalement 3,25 francs suisses par action. Les reversements aux actionnaires ont tout de même été relevés de 25 centimes comparés à ceux effectués au titre de 2019.

"La forte croissance (en 2020) a été le résultat du travail accompli ces dix dernières années", a indiqué le président Kuno Sommer lors d'une conférence de presse. Le directeur général Thomas Meier a quant à lui évalué "à moins de 5%" l'activité supplémentaire générée par le coronavirus.

Investissements en Suisse et aux Etats-Unis

Bachem a cependant bénéficié d'une forte demande pour le produit anesthésiant Propofol, l'amenant à augmenter sa production. Ce produit est primordial pour les patients atteints de Covid-19 étant sous respiration et placés en coma artificiel. Le médicament "profite toujours d'une solide demande", a ajouté le patron.

Le spécialiste des peptides, qui a été mandaté par Relief Therapeutics pour la production de la substance active du Zyesami contre le Covid-19, ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Le groupe veut en effet réaliser en 2022 des ventes supérieures à 500 millions de francs suisses. La rentabilité doit quant à elle progresser plus rapidement que les recettes. Sur les cinq prochaines années, la direction prévoit d'investir plus de 400 millions.

Le gros de investissements doit être réalisé à l'usine principale de Bubendorf et aux Etats-Unis, mais pas en Asie, a complété le président. Des objectifs concrets seront dévoilés en août.

A la Bourse suisse, l'action Bachem avait le vent en poupe et bondissait de 8,3% à 370,50 francs suisses, surpassant clairement un indice élargi SPI en repli de 0,39% à 12h17.

al/vj