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Les chefs d'entreprise de la communauté financière londonienne semblent plus détendus que d'habitude quant à l'issue du scrutin du 4 juillet, même s'il y a peu de chances que le premier Premier ministre issu du parti travailliste soit élu depuis plus de 14 ans, mettant ainsi fin au règne du parti conservateur de droite.
La communauté financière s'est heurtée à l'antagonisme de l'ancien premier ministre conservateur Boris Johnson, qui, avant de devenir chef du gouvernement, a rejeté les inquiétudes des entreprises concernant la sortie de l'Union européenne.
Les relations entre le secteur financier de la City de Londres et le gouvernement se sont depuis améliorées, mais le Brexit, les turbulences politiques et l'incertitude économique ont fait des ravages dans un secteur qui représente environ 12 % de l'ensemble des recettes fiscales du Royaume-Uni.
Le "mini-budget" désastreux de septembre 2022 sous le prédécesseur conservateur du Premier ministre Rishi Sunak, Liz Truss, qui a fait monter en flèche les rendements des obligations d'État, n'a pas été oublié.
Le Royaume-Uni reste une destination mondiale de premier plan pour les investissements dans la finance, mais les investissements étrangers dans ses services financiers et professionnels ont diminué de moitié l'année dernière, et le marché boursier de Londres peine à attirer de nouvelles cotations.
"Il est encourageant de constater que la valeur considérable de la City pour l'économie britannique est reconnue par tous les partis, tout comme la nécessité de veiller de manière proactive à ce que le Royaume-Uni conserve son statut de l'un des principaux marchés de capitaux au monde", a déclaré Matthew Ponsonby, responsable des services bancaires mondiaux pour BNP Paribas au Royaume-Uni.
Les patrons du secteur financier espèrent qu'un nouveau gouvernement donnera la priorité aux réformes qui renforcent la compétitivité de la City et attirent davantage l'intérêt du monde entier, alors qu'elle s'efforce de suivre le rythme de ses rivaux, tout en s'efforçant de débloquer les fonds de pension pour les investissements à long terme dont elle a tant besoin.
M. Ponsonby a déclaré que "quel que soit le vainqueur en juillet, il ne doit pas lever le pied sur les réformes constructives", citant comme exemple le droit de timbre sur les transactions d'actions britanniques, un fléau de longue date pour la City.
Le leader de l'opposition, Keir Starmer, largement en tête des sondages d'opinion, s'est entouré de politiciens réceptifs aux objectifs de l'industrie, ont déclaré des cadres et des groupes de pression.
Le parti travailliste a courtisé la City, la décrivant comme le "joyau de la couronne" de la Grande-Bretagne, et a entamé un dialogue régulier avec les banques et les investisseurs sur les réformes proposées par le gouvernement conservateur pour renforcer la compétitivité du secteur après le Brexit.
Le projet du parti travailliste pour la City semble avoir pris en compte certaines des réformes du gouvernement, même si beaucoup de choses peuvent encore changer au fur et à mesure que la campagne s'accélère.
Un gouvernement travailliste serait confronté aux mêmes difficultés financières que l'administration actuelle et aurait besoin d'investisseurs privés pour financer les énormes investissements nécessaires pour atteindre les objectifs en matière de logement et de transition énergétique.
"Il s'agit de reconnaître le rôle vraiment important que jouent les services financiers dans l'économie", a déclaré Amanda Blanc, PDG de l'assureur Aviva. "Nous avons un réel intérêt direct dans le succès futur du Royaume-Uni et dans les investissements à long terme, et c'est ce que nous voulons, le respect des services financiers.
PRENDRE DES RISQUES
Un nouvel élan pour permettre aux investisseurs institutionnels britanniques de consacrer une plus grande partie de leurs liquidités aux infrastructures et aux entreprises nationales figure en tête de liste des souhaits des dirigeants d'entreprise pour le nouveau gouvernement.
Aviva a encouragé les réformes visant à démanteler les règles Solvabilité II de l'Union européenne, qui ont freiné les investissements des assureurs britanniques dans des projets d'infrastructure tels que les aéroports et les routes.
La société a investi 9,5 milliards de livres (12,1 milliards de dollars) dans les infrastructures britanniques au cours des quatre dernières années, mais ce n'était qu'un début, a déclaré M. Blanc.
Nicholas Lyons, président de l'assureur britannique Phoenix et ancien maire de la ville de Londres, a déclaré qu'il devrait être prioritaire d'encourager le secteur des retraites à investir dans l'infrastructure.
"L'important est de s'engager positivement pour permettre aux sociétés de services financiers de faire ce pour quoi elles sont conçues, c'est-à-dire prendre des risques", a-t-il déclaré à Reuters.
Les banques britanniques et leurs investisseurs sont également largement optimistes quant à un éventuel changement de gouvernement, les premières spéculations sur les taxes exceptionnelles n'ayant pas pris de l'ampleur.
Le nouveau ministre des finances héritera également d'un plan visant à lever des milliards de livres sterling en vendant des actions de NatWest détenues par le contribuable.
"Alors que nous attendons les manifestes des partis, les premiers commentaires du parti travailliste suggèrent que le risque d'un choc majeur pour l'industrie est limité et que toute taxe ou surtaxe annoncée sera gérable", a déclaré Chris Weston, responsable de la recherche au sein du groupe de services financiers Pepperstone.
"Le fait que les banques britanniques aient été un bon refuge pour les investisseurs au cours du deuxième trimestre, notamment parce que les sondages montrent une avance considérable pour les travaillistes, suggère que les investisseurs en actions sont peu préoccupés par un changement de gouvernement". (1 $ = 0,7846 livre) (Reportage de Sinead Cruise, Huw Jones et Carolyn Cohn ; Rédaction de Tommy Reggiori Wilkes et Jane Merriman)
