Les actions d'Appian Corp ont grimpé en flèche et celles de Pegasystems Inc ont chuté mardi après qu'un jury de Virginie ait ordonné à Pegasystems de verser à son rival logiciel 2,04 milliards de dollars de dommages et intérêts pour détournement de secrets commerciaux.

Les dommages et intérêts accordés lundi par le jury de la Fairfax County Circuit Court ont fait suite à un procès de sept semaines et pourraient être les plus importants de l'histoire de la Virginie, a déclaré Appian.

Dans les échanges du matin, les actions d'Appian ont augmenté de 14,86 $, soit 34,5 %, à 57,88 $, tandis que Pegasystems a chuté de 25,88 $, soit 39,3 %, à 40,05 $.

Appian, basée à McLean, en Virginie, a allégué dans sa plainte déposée en mai 2020 que Pegasystems a retenu les services d'un employé d'un entrepreneur gouvernemental de 2012 à 2014 pour accéder à ses logiciels, l'aidant ainsi à améliorer ses propres produits et à mieux former sa force de vente.

Elle a déclaré que Pegasystems, basé à Cambridge, Massachusetts, qualifiait en interne le contractant d'"espion" et son projet de "Project Crush", et que certains employés utilisaient de faux identifiants pour tromper Appian et lui donner accès.

Appian a déclaré que le jury a jugé le détournement volontaire et malveillant, ce qui pourrait lui permettre de récupérer les frais de justice.

Pegasystems a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec le verdict, qui selon lui résulte d'une "erreur significative", et demandera au juge du procès de l'annuler. Elle a également déclaré qu'elle poursuivrait vigoureusement un appel qui pourrait prendre des années.

Le montant des dommages et intérêts comprenait 1 $ pour une violation de la loi sur les crimes informatiques de Virginie, a déclaré Pegasystems.

En 2021, Appian a enregistré une perte nette de 88,6 millions de dollars pour des recettes de 369,3 millions de dollars, tandis que Pegasystems a perdu 63 millions de dollars pour des recettes de 1,21 milliard de dollars, selon les documents réglementaires.

L'avocat général d'Appian, Christopher Winters, a déclaré dans un communiqué : "L'attribution de dommages-intérêts substantiels à Appian est tout à fait appropriée compte tenu de la nature et de l'ampleur de ce que Pegasystems a fait." (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; édition de Matthew Lewis)