Marc Simoncini et InterActiveCorp (IAC), détenu par l'américain Barry Diller, ont confié un mandat de vente de Meetic à Messier Partners. Les deux parties, qui détiennent respectivement 22,98% et 26,72% (via Match Pegasus) du capital de Meetic, envisagent d'en céder 51%, un seuil qui obligera l'acquéreur à lancer une offre sur la totalité du capital. Avec une action à 22 euros au 9 novembre, le leader européen des sites de rencontres affiche une valorisation de 500 millions d'euros.

Le PDG du site a confié aux Echos qu'il souhaite que la cession soit réalisée avant la fin de l'année. « Au vu des marques d'intérêt qu'a suscité Meetic ces dernières semaines », le timing a de bonnes chances d'être tenu. Marc Simoncini souhaite en outre que les futurs propriétaires soient en place pour le lancement du plan stratégique du groupe à l'horizon 2014.

Meetic revoit ses objectifs à la baisse
Le quotidien économique croit savoir que le fondateur de Meetic souhaite conserver un poste non opérationnel au sein du site qu'il a créé en 2001. Marc Simoncini entend maintenant se consacrer à la gestion de son fonds d'investissement Jaina Capital, qui vient de prendre une participation dans le site de réservation en ligne de restaurant Restopolitan. Site dans lequel Xavier Niel a également investi via son fonds Kima Ventures.

Le futur propriétaire de Meetic prendra en main une société saine : le groupe vient de publier un chiffre d'affaires en hausse de 22,5% au titre du troisième trimestre, à 137,7 millions d'euros. Son bénéfice s'élève à 11,4 millions d'euros sur les neuf premiers mois de l'année, mais les prévisions de croissance sur l'année ont été ramenées à + 5% sur l'ensemble de l'année, contre une fourchette de 7% à 10% initialement envisagée. Meetic souffre notamment de la concurrence de l'américain eHarmony en Allemagne, l'un de ses principaux marchés.

Pour Marc Simoncini, le potentiel de Meetic se situe désormais dans le matchmaking, la mise en relation de deux personnes selon leurs affinités, ainsi que dans les applications pour smartphones. Pour l'anecdote chiffrée, 17% des jeunes mariés se seraient rencontrés sur un site de rencontre selon une étude CMB menées aux Etats-Unis !