Avec la flambée des prix du pétrole et du gaz et les ménages qui ressentent les effets de la hausse générale des prix, la Grande-Bretagne a annoncé le mois dernier son intention d'introduire un impôt exceptionnel de 25 % sur les bénéfices des producteurs de pétrole et de gaz, dans le but de lever 5 milliards de dollars.
"Nous devons réévaluer notre stratégie et nos plans au Royaume-Uni qui, je le crains, conduiront à une baisse des investissements, et non à une augmentation", a déclaré Linda Cook, directrice générale, dans une lettre non datée, vue par Reuters, adressée au chancelier britannique Rishi Sunak.
La Grande-Bretagne permet de compenser l'impact de la taxe par de nouveaux investissements dans des projets pétroliers et gaziers.
Mais Cook a déclaré que cette mesure incitative n'aide pas les entreprises comme Harbour qui ont investi dans de nouveaux projets tels que le champ gazier de Tolmount, qui augmente la production de gaz britannique de 5 %.
M. Cook a déclaré que la taxe nuisait aux producteurs dits indépendants tels que Harbour de manière disproportionnée par rapport aux majors pétrolières actives dans la mer du Nord britannique, telles que BP ou Shell.
Un porte-parole de Harbour Energy a déclaré que l'entreprise "est profondément préoccupée par la taxe sur les bénéfices énergétiques annoncée récemment."
Les producteurs de pétrole et de gaz tels que Harbour couvrent généralement plus de la moitié des volumes qu'ils vendent à l'avance pour verrouiller un prix plancher, souvent pour satisfaire les clauses restrictives avec les créanciers. Cela signifie qu'ils peuvent ne pas profiter des pics de prix sur le marché libre.
Cook a demandé à Sunak de modifier le plan fiscal afin de refléter les investissements passés, les dépenses de démantèlement ainsi que de supprimer la taxe d'ici la fin de l'année prochaine et de mettre en place un seuil de profit plus élevé pour les entreprises touchées par la taxe.
Le cours de l'action de Harbour a chuté d'environ 19 % depuis l'annonce du plan le 26 mai.
"Nos actionnaires actuels et potentiels... s'interrogent désormais activement sur l'avenir de nos actifs au Royaume-Uni et peinent à évaluer leur potentiel restant compte tenu de l'environnement fiscal incertain et imprévisible", a déclaré M. Cook.
"Ils s'interrogent également, à juste titre, sur notre stratégie visant à rester un grand producteur britannique de pétrole et de gaz et à continuer à investir dans le pays."
Les principaux actionnaires de Harbour comprennent la société de capital-investissement EIG, qui détient une participation de 36 %, ainsi que le fonds souverain de Singapour GIC et Fidelity, qui détiennent environ 5 % chacun, selon les données Refinitiv Eikon.
