Il s'agit du premier pays à limiter officiellement le commerce de viande bovine en raison de la présence de la grippe aviaire chez les vaches, signe de l'élargissement de l'impact économique du virus qui a restreint le commerce de la volaille dans le monde entier. La Colombie importe chaque année une petite quantité de bœuf des États-Unis, selon les données du gouvernement et les analystes du marché.
Dans un avis publié cette semaine sur le site web du service d'inspection et de sécurité alimentaire de l'USDA, dont la dernière mise à jour date du 22 avril, l'agence a indiqué que l'interdiction concernait les produits à base de bœuf provenant de bovins abattus dans l'Idaho, le Kansas, le Michigan, le Nouveau-Mexique, la Caroline du Nord, l'Ohio, le Dakota du Sud et le Texas.
La Colombie a imposé des restrictions temporaires sur les produits à base de viande bovine crue. Si les exportateurs disposent d'un permis d'importation valide, les cargaisons peuvent encore être retenues au port.
Ces restrictions interviennent alors que le gouvernement américain a annoncé qu'il exigerait que le bétail laitier se déplaçant d'un État à l'autre soit soumis à des tests de dépistage de la grippe aviaire à partir de lundi, alors que les autorités fédérales intensifient leur réponse à une épidémie qui s'est propagée à l'approvisionnement en lait des États-Unis.
Ces mesures visent à contenir la propagation de la grippe aviaire, qui a été signalée dans huit États et dans 33 troupeaux laitiers depuis qu'elle a été détectée pour la première fois à la fin du mois de mars au Texas. Une personne exposée au bétail a été testée positive à la maladie et a souffert de conjonctivite.
À ce jour, aucun bovin américain n'a été testé positif à la grippe aviaire, ont indiqué les autorités gouvernementales.
La Colombie est le seul pays à avoir officiellement imposé des restrictions aux exportations de bœuf américain en raison de l'épidémie de H5N1, a déclaré Joe Schuele, porte-parole de l'U.S. Meat Export Federation, un groupe industriel.
Nous ne pensons pas que les restrictions à l'importation liées à l'épidémie de grippe aviaire aient une quelconque base scientifique", a-t-il déclaré, ajoutant : "C'est certainement une affaire importante : "C'est certainement une grosse affaire pour les exportateurs qui font des affaires en Colombie et pour leurs clients.
Les fonctionnaires de l'USDA discutent de la question avec la Colombie, a indiqué M. Schuele.
Les partenaires commerciaux ont demandé des informations supplémentaires sur l'épidémiologie du gouvernement, a déclaré Rosemary Sifford, vétérinaire en chef de l'USDA, lors d'un séminaire en ligne jeudi.
"Nous répondons à leurs demandes d'information au fur et à mesure que nous les recevons, afin de leur fournir des informations qui les aideront à atténuer tout impact commercial", a déclaré Mme Sifford.
Les fonctionnaires de l'USDA n'ont pas précisé quels partenaires commerciaux avaient demandé de telles informations.
