Dix journalistes ont été arrêtés en Azerbaïdjan depuis la fin du mois de novembre, dont deux en janvier, dans le cadre de ce que les critiques considèrent comme une répression des médias indépendants à l'approche de l'élection présidentielle.
Les autorités affirment que les journalistes - qui ont été arrêtés pour des motifs allant de la contrebande au petit hooliganisme - doivent répondre de leurs actes. L'un d'entre eux, l'observateur politique de JAM News Shahin Ryazev, a été libéré mardi.
L'ambassadeur de l'UE, Peter Michalko, a déclaré dans un communiqué publié sur X mardi :
"J'ai été consterné par les informations faisant état d'un traitement dénigrant de certains des journalistes récemment arrêtés en Azerbaïdjan, en particulier des jeunes femmes, menottées dans les salles d'audience, placées dans des cages de verre ou privées des besoins humains fondamentaux.
Tout le monde a le droit d'être traité avec dignité et respect".
Aykhan Hajizada, porte-parole du ministère azerbaïdjanais des affaires étrangères, a riposté mercredi, qualifiant les affirmations de l'envoyé de l'UE de "sans fondement et irresponsables".
Il serait préférable que (l'ambassadeur) se concentre sur (le) manque de justice et les mauvais traitements dans les systèmes judiciaires de certains pays de l'UE", a écrit M. Hajizada sur X.
"L'ingérence dans le système judiciaire de l'Azerbaïdjan, qui a été construit sur la base des meilleures pratiques internationales, est inacceptable.
L'Azerbaïdjan, un important producteur de pétrole et de gaz, est intervenu pour fournir à l'Europe des alternatives aux importations d'énergie russe depuis le début de la guerre en Ukraine.
Les relations entre l'Azerbaïdjan et certains États membres de l'UE ont souffert depuis septembre, lorsque Bakou a repris par la force la région séparatiste du Haut-Karabakh, provoquant un exode massif de la population arménienne du territoire.
L'Azerbaïdjan organise des élections présidentielles anticipées le mois prochain. Le président sortant, Ilham Aliyev, devrait l'emporter.
