Les prix du pétrole ont baissé pour la quatrième journée consécutive jeudi, sur fond d'inquiétudes quant à la possibilité d'une nouvelle hausse des coûts d'emprunt aux États-Unis en cas de hausse de l'inflation, ce qui pourrait nuire à la demande de pétrole.

Les contrats à terme sur le pétrole Brent ont baissé de 27 cents, soit 0,3%, à 81,63 dollars le baril à 0004 GMT. Les contrats à terme sur le brut américain West Texas Intermediate (WTI) étaient en baisse de 35 cents, soit 0,5%, à 77,14 dollars.

Les deux indices de référence ont chuté de plus de 1% mercredi.

Les minutes publiées mercredi de la dernière réunion de politique de la Réserve fédérale ont montré que la réponse de la banque centrale américaine à une inflation élevée impliquerait le maintien de son taux directeur pour l'instant, mais a également reflété une discussion sur d'éventuelles hausses supplémentaires.

"Plusieurs participants ont fait part de leur volonté de resserrer davantage leur politique si les risques pour l'inflation se matérialisaient de manière à ce qu'une telle action devienne appropriée", peut-on lire dans le compte rendu de la réunion de la Fed.

Des taux d'intérêt plus élevés augmentent les coûts d'emprunt, ce qui réduit les fonds susceptibles de stimuler la croissance économique et la demande de pétrole.

Les stocks américains de pétrole brut ont augmenté de 1,8 million de barils la semaine dernière, selon l'Administration de l'information sur l'énergie (Energy Information Administration), alors que les estimations tablaient sur une baisse de 2,5 millions de barils.

Au niveau mondial, les marchés physiques du brut ont été récemment mis sous pression par une faible demande des raffineries et une offre abondante.

La Russie a déclaré avoir dépassé son quota de production OPEP+ en avril pour des "raisons techniques" et présentera bientôt au secrétariat de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) son plan de compensation de l'erreur, a déclaré le ministère russe de l'énergie mercredi en fin de journée.

Citi Research a déclaré qu'il continuait de s'attendre à ce que l'OPEP+, qui regroupe l'OPEP et ses alliés menés par la Russie, maintienne ses réductions de production jusqu'au troisième trimestre de cette année lorsqu'il se réunira le 1er juin. Citi continue de prévoir que le Brent atteindra en moyenne 86 dollars le baril au deuxième trimestre 2024. (Reportage d'Arathy Somasekhar à Houston ; rédaction de Sonali Paul)