Paris (awp/afp) - Les Bourses mondiales se préparent dans le calme à l'intervention de Jerome Powell, le président de la réserve fédérale américaine (Fed), devant le Congrès mardi, avec des variations limitées des actions.

Les Bourses européennes montaient légèrement après une ouverture stable: Francfort gagnait 0,10%, Londres 0,25%, Milan 0,11% et Paris 0,12% vers 12h50.

Wall Street se préparait aussi à une ouverture en légère hausse, les contrats à terme présageant une progression entre 0,1% et 0,25%.

"Tous les yeux sont braqués sur Jerome Powell et sur ce qu'il pense des dernières données économiques", résume Ipek Ozkardeskaya, analyste de Swissquote Bank.

Un an après le début de resserrement de politique monétaire et à deux semaines de la prochaine réunion, la lutte contre l'inflation est loin d'être gagnée par la Fed. Les derniers chiffres ont montré qu'elle ne ralentissait plus aussi vite que fin 2022.

Si le passage devant les parlementaires est "habituellement policé", les nombreuses incertitudes "pourraient rendre cette occasion différente", souligne Craig Erlam, analyse d'Oanda.

"Il est probablement plus sage pour M. Powell de garder la même tonalité que lors de ses précédentes interventions, mais si le comité de politique monétaire envisage réellement une hausse de 0,5 point de pourcentage" des taux directeurs, plus dure que le consensus de 0,25 point de pourcentage jusqu'ici considéré par le marché, "c'est une bonne opportunité pour préparer le terrain", estime-t-il.

Les investisseurs ont déjà dû se faire à l'idée que le cycle de resserrement monétaire n'était pas encore terminé, ce qui se répercute par une forte hausse sur le coût des emprunts d'Etat. Mardi toutefois, ils refluaient de leur pic atteint la veille.

Mais jusqu'à présent les marchés actions n'ont pas été affectés par ce changement de vision, notamment en Europe où les indices battent des records, comme le CAC 40 parisien lundi, ou en sont proches.

En zone euro, les attentes des consommateurs au sujet de l'inflation ont "significativement" reculé, selon la Banque centrale européenne, de quoi soutenir les appels en faveur d'un ralentissement de la cadence de ses hausses de taux. Les anticipations d'inflation à trois ans ont plongé à 2,5% en janvier contre 3% en décembre, selon l'enquête mensuelle de la BCE.

De son côté, la Banque centrale australienne a relevé pour la dixième fois consécutive mardi ses taux d'intérêt, désormais à leur niveau le plus élevé depuis mi-2012 (3,6%).

Zalando apprécié

L'action du géant allemand du prêt-à-porter en ligne gagnait 2,40% à Francfort vers 11H50 GMT, le marché appréciant les prévisions d'une rentabilité en hausse après un exercice 2022 en net recul.

Lindt fait toujours saliver

Le chocolatier suisse Lindt & Sprüngli a maintenu son objectif de croissance malgré la pression inflationniste à l'occasion de ses résultats annuels, en forte hausse grâce à la demande de pralines. L'action montait de 0,10%.

Traton fait le poids

Le constructeur de poids-lourds Traton (+5,12%), filiale de Volkswagen (+0,23%), prévoit une hausse des ventes de 5 à 15% cette année après une année 2022 déjà favorable.

Le rival Daimler-Truck (+1,6%) est aussi recherché.

Du côté des devises et du pétrole

Les prix du pétrole baissent légèrement avant l'audition du patron de la Fed Jerome Powell, entre une reprise économique plus tiède que prévu en Chine et une potentielle avancée des discussions autour du nucléaire iranien.

Vers 13h, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai perdait 0,60%, à 85,66 dollars.

Le baril de West Texas Intermediate (WTI) américain, pour livraison en avril, cédait 0,68%, à 79,88 dollars.

L'euro cédait 0,23% face au dollar, à 1,0656 dollar et la livre 0,32% à 1,1986 dollar.

afp/ck