Les contrats à terme sur le pétrole Brent ont perdu 14 cents, soit 0,2%, à 79,92 dollars le baril à 0125 GMT, tandis que les contrats à terme sur le pétrole West Texas Intermediate (WTI) ont perdu 10 cents, soit 0,1%, à 74,66 dollars le baril.

Les deux contrats s'étaient établis à environ 2 % plus haut lundi, alors qu'une attaque de drone ukrainien sur le terminal d'exportation de carburant Ust-Luga de Novatek a soulevé des inquiétudes quant à l'approvisionnement et a fait grimper les prix. Les analystes estiment que Novatek devrait reprendre ses activités à grande échelle dans les semaines à venir.

Bien que les dommages causés aux postes de chargement du terminal d'Ust-Luga n'aient eu qu'un "bref impact sur les exportations", l'action soulève la perspective que la guerre entre la Russie et l'Ukraine "entre dans une nouvelle phase où les parties ciblent les infrastructures énergétiques clés", ont déclaré les analystes d'ANZ Research dans une note.

Les tensions géopolitiques ont été éclipsées par les inquiétudes persistantes concernant le ralentissement de la reprise économique en Chine, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la demande mondiale de pétrole, étant donné que le géant asiatique est le plus grand importateur de pétrole brut au monde.

Les responsables politiques chinois ont mis en place une série de mesures pour soutenir l'économie, mais la consommation intérieure reste tiède, ce qui laisse les négociants en pétrole inquiets quant aux perspectives d'évolution de la demande.

Au Moyen-Orient, les États-Unis ont demandé à Israël de protéger les innocents dans les hôpitaux, le personnel médical et les patients, alors que les forces israéliennes ont pris d'assaut un hôpital et en ont assiégé un autre lors de leur avancée dans l'ouest de Khan Younis, à Gaza.

Les forces américaines et britanniques ont également mené une nouvelle série de frappes visant un site de stockage souterrain des Houthis et des capacités de missiles et de surveillance utilisées par le groupe Houthi allié à l'Iran.

Les attaques menées par les Houthis contre des navires dans la région de la mer Rouge et autour de celle-ci ont perturbé le transport maritime mondial et alimenté les craintes d'inflation. Le groupe a déclaré que ses attaques étaient menées en solidarité avec les Palestiniens, alors qu'Israël frappe la bande de Gaza.

Par ailleurs, un sondage Reuters a montré que les stocks américains de pétrole brut devraient diminuer d'environ 3 millions de barils au cours de la semaine se terminant le 19 janvier. Les stocks de distillats devraient diminuer la semaine dernière, tandis que les stocks d'essence devraient augmenter. [EIA/S]