Londres (awp/afp) - Les cours du pétrole remontaient mercredi en fin d'échanges européens, après une séance mouvementée la veille, alors que le dollar s'affaiblissait et que les analystes s'attendaient à une baisse des réserves américaines.

Vers 17H20 GMT (18H20 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars valait 56,76 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 62 cents par rapport à la clôture de mardi.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour le contrat de février gagnait 71 cents à 53,04 dollars.

Les cours de l'or noir, qui avaient connu une journée mouvementée mardi pour leur première séance de 2017, atteignant d'abord un nouveau plus haut en 18 mois puis un plus bas en deux semaines, remontaient mardi.

Les analystes soulignaient notamment que le dollar, qui avait atteint des plus hauts depuis 2003 face à l'euro mardi, repartait en baisse mercredi, ce qui permettait aux marchés pétroliers de respirer.

Depuis plusieurs mois, le billet vert est renforcé par la perspective de hausses des taux de la Réserve fédérale américaine (Fed), ce qui pénalise les investisseurs dans le pétrole utilisant d'autres devises, car les barils sont libellés en dollars.

"Outre le dollar, la baisse d'hier était probablement due à des prises de bénéfices d'investisseurs spéculatifs. Les investissements pariant sur une hausse des prix ont presque atteint les volumes records de la mi-décembre à la fin de l'année", ont noté les analystes de Commerzbank.

Les investisseurs garderont également un oeil sur la publication, attendue jeudi, des données hebdomadaires du Département américain de l'Energie (DoE) sur les réserves de pétrole des Etats-Unis.

Selon la moyenne médiane d'un consensus compilé par l'agence Bloomberg, les analystes attendent une baisse de 2 millions de barils des stocks de brut, une hausse de 1 million des stocks d'essence et une baisse de 800.000 barils des stocks de produits distillés pour la semaine achevée le 30 décembre.

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