Londres (awp/afp) - Les prix du pétrole restaient en hausse jeudi, toujours tirés vers le haut par les perspectives de reprise de la demande chinoise après la réouverture du pays, et malgré la forte accumulation de brut aux Etats-Unis la semaine passée.
Vers 10H30 GMT (11H30 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars prenait 1,02% à 83,51 dollars.
Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI) pour livraison en février, gagnait 0,98% à 78,17 dollars.
"Sans surprise, alors que (la Chine), deuxième plus grand pays consommateur de pétrole au monde sort de son cocon après trois ans (de très strictes restrictions sanitaires) les prix du pétrole continuent d'augmenter", commente Stephen Innes, analyste chez SPI.
Le pays est également le premier importateur mondial de brut.
La Chine a levé début décembre la plupart de ses mesures sanitaires, rouvert depuis dimanche sa frontière avec Hong Kong, et mis fin à la quarantaine obligatoire pour les voyageurs en provenance de l'étranger.
"L'assouplissement des restrictions chinoises" constitue en effet le principal vecteur de la hausse des cours, selon les analystes d'Energi Danmark, au point où le marché a complètement ignoré les données hebdomadaires de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) publiées mercredi sur l'état des stocks américains.
Les réserves commerciales de brut aux Etats-Unis ont grimpé de 19 millions de barils, durant la semaine achevée le 6 janvier, une hausse massive due aux ruptures d'activité des raffineries ces dernières semaines en raison d'une tempête hivernale fin décembre.
"Le marché pétrolier a considéré que les chiffres étaient exceptionnels et a poussé les prix du pétrole à la hausse après les statistiques", expliquent les analystes de DNB.
Par ailleurs, la baisse de l'inflation ajoute à la tendance haussière des prix, estiment les analystes d'Energi Danmark, "bien que le marché reste nerveux face à une nouvelle récession mondiale potentielle".
Le marché a désormais les yeux tournés vers l'indice des prix à la consommation (CPI) pour décembre aux Etats-Unis publié jeudi.
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