New York (awp/afp) - Le prix du baril de pétrole coté à New York a ouvert en hausse lundi, légèrement soutenu par la tempête Nate qui s'est abattue ce week-end sur les côtes du Golfe du Mexique.

Vers 13H20 GMT, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en novembre, référence américaine du brut prenait 18 cents et s'échangeait à 49,47 dollars sur le New York Mercantile Exchange.

La tempête Nate a causé la fermeture de "plus de 90% des sites de production dans le Golfe du Mexique, trois fois plus que les fermetures lors de l'ouragan Harvey il y a six semaines", ont calculé les analystes de Commerzbank.

"L'équivalent de 1,62 million de la barils par jour ne pouvaient pas être extraits dimanche", selon Commerzbank.

Les conséquences de la tempête Nate étaient toutefois moins graves qu'anticipées.

Nate a atteint la côte américaine samedi soir en ouragan de catégorie 1, sur une échelle Saffir-Simpson de 5, avec moins de puissance que les prévisions des météorologues qui avaient annoncé qu'il serait en catégorie 2 (au moins 154 km/h de vent).

Il a été rétrogradé en tempête tropicale dimanche matin, ce qui a rendu les analystes optimistes quant à une reprise rapide des opérations de raffinage.

"Tant qu'une tempête n'atteint pas la catégorie 3, la plupart des installations pétrolières aux Etats-Unis peuvent supporter son passage", a commenté Bill O'Grady de Confluence Investment.

"Des plateformes off-shore ont été évacuées mais cela ne veut pas dire que la production a été forcément arrêtée", a-t-il ajouté.

"Des terminaux d'exportations de la côte du Golfe du Mexique ont déjà recommencé leurs opérations dimanche", ont confirmé les analystes de Commerzbank.

Le marché était également soutenu par le projet d'extension de l'accord de réduction entre pays producteurs de pétrole.

Après le roi saoudien, qui s'est exprimé depuis Moscou vendredi, le secrétaire général de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole), Mohammed Sanusi Barkindo, a à son tour défendu l'idée d'une poursuite de l'accord de baisse de la production qui lie l'Organisation à d'autres producteurs, dont la Russie.

Les échanges seront également influencés par la journée semi-fériée observée aux Etats-Unis.

Les fonctionnaires américains ne travaillent pas ce lundi du Colombus Day, commémorant l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique en octobre 1492.

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