Londres (awp/afp) - Les prix du pétrole se stabilisaient proche de leur plus haut niveau de 2017 jeudi en cours d'échanges européens, après les données sur les réserves des Etats-Unis et des commentaires saoudiens sur l'accord de limitation de la production.

Vers 10H00 GMT (12H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en décembre valait 58,41 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 3 cents par rapport à la clôture de mercredi.

Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour la même échéance prenait 6 cents à 52,24 dollars.

Les cours se stabilisaient après avoir atteint dans les derniers jours leur plus haut niveau en près d'un mois, les marchés préférant visiblement attendre alors que les prix approchent de leur plus haut de l'année atteint fin septembre, à 59,49 dollars pour le Brent et à 52,86 dollars pour le WTI.

"Les prix du Brent restent soutenus, notamment par les efforts saoudiens pour mettre un terme à l'engorgement des marchés mondiaux", a commenté Sam Sinclair, analyste chez Inenco.

Le premier exportateur mondial s'est allié à un autre poids lourd du pétrole, la Russie, pour mener l'accord de limitation de la production qui lie des producteurs, dont ceux de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) pour rééquilibrer le marché et faire remonter les prix.

Dernier effort en date, le prince saoudien a affirmé jeudi qu'il soutenait l'idée d'un renouvellement de l'effort au-delà de mars 2018, a rapporté l'agence Bloomberg.

Par ailleurs, les analystes digéraient les données publiées mercredi par le Département américain de l'Energie (DoE) sur les réserves des Etats-Unis, où les stocks de brut ont légèrement augmenté tandis que ceux d'essence ont fortement reculé la semaine dernière.

"La hausse des réserves de brut est due à une hausse de la production comme des importations. Les plateformes en mer ont repris leur activité après le passage de la tempête Nate", ont commenté les analystes de Société Générale.

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