Singapour (awp/afp) - Les cours du pétrole continuaient de reculer mercredi en Asie, victimes de données pessimistes sur l'état des stocks de brut américains et d'une augmentation de la production de l'Opep.
Vers 03h00 GMT, le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en septembre, perdait 51 cents à 48,65 dollars, dans les échanges électroniques en Asie.
Le baril de Brent, référence européenne, pour livraison en octobre, cédait 50 cents à 51,28 dollars.
Selon les estimations de la fédération privée American Petroleum Institute, les stocks de brut ont augmenté aux Etats-Unis la semaine dernière, tendant à montrer que l'excès d'offre mondiale est loin d'avoir été résorbé.
Les chiffres officiels du département américain de l'Energie sont attendus dans la journée.
Les marchés étaient également plombés par des informations de presse selon lesquelles l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) a augmenté sa production d'or noir en juillet, malgré l'accord sur sa limitation en vigueur depuis janvier.
Alors que le pétrole a connu un mois de juillet haussier, les cours pâtissent aussi d'un renforcement du dollar, qui rend plus chers les achats de brut - libellé en monnaie américaine -- pour les investisseurs munis d'autres devises.
"Les gens se rendent peut-être compte que le marché a besoin d'une succession stable d'informations positives pour continuer à grimper", a déclaré à l'agence Bloomberg Gene McGillian, analyste chez Tradition Energy.
"Si on a pas des chiffres très positifs sur les stocks (américains) cette semaine, le marché sera très vulnérable à un bon petit retour de bâton", a-t-il ajouté.
Mardi à la clôture, le WTI a perdu 1,01 dollar à 49,16 dollars au New York Mercantile Exchange (Nymex).
Le Brent a terminé à 51,78 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres.
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